Che cos'è il sonnambulismo?
Il sonnambulismo, o sonnambulismo, è una condizione in cui un individuo si alza e cammina mentre è effettivamente addormentato. La maggior parte dei sonnambuli sono bambini di età compresa tra i quattro e i 12 anni, anche se gli adulti possono anche dormire. I sonnambuli, o quelli che dormono, in genere non hanno bisogno di cure mediche a meno che non vi sia una ragione medica o psicologica alla base del sonnambulismo.
Dormire è una procedura complessa. Le persone sperimentano il sonno a movimento rapido degli occhi (REM) in genere quando sognano e il sonno a movimento non rapido (NREM) in cui le persone si spostano nel sonno profondo. Il sonno NREM ha quattro fasi, Fase 1 quando le persone si sentono assonnate, Fase 2 quando le persone dormono leggermente e Fasi 3 e 4 quando le persone dormono profondamente. Il sonnambulismo si verifica in genere durante le fasi 3 e 4 all'inizio della notte o durante il sonno REM più vicino alla mattina.
I sonnambuli possono attraversare la casa, svolgere compiti ripetitivi, aprire e chiudere porte e accendere e spegnere le luci. Potrebbero vestirsi completamente o guidare un'auto. I sonnambuli possono avere conversazioni che non hanno senso. Le persone che dormono potrebbero non ricordare l'incidente quando si svegliano.
Nessuno sa esattamente cosa causi il sonnambulismo tra i bambini. Gli adulti possono dormire se assumono farmaci che deprimono il sistema nervoso centrale, a causa di convulsioni o di problemi psicologici. Gli anziani possono dormire a causa di disturbi REM. Il sonnambulismo può anche avere un fattore genetico poiché il sonnambulismo sembra funzionare nelle famiglie.
I bambini in genere "crescono" dal sonnambulismo senza bisogno di cure mediche. I medici possono consigliare agli adulti di eseguire test per determinare se il loro sonnambulismo è correlato a una condizione medica o fisica di base, come l'apnea notturna. I medici possono anche prescrivere tranquillanti per un breve periodo di tempo per aiutare a prevenire incidenti da sonnambulismo. Inoltre, alcuni medici suggeriscono l'ipnosi per il trattamento dei sonnambuli adulti.
Il trattamento più importante per il sonnambulismo è quello di evitare che la persona sonnambula si faccia male. Le persone che dormono possono, e fanno, avere incidenti come inciampare o cadere dalle scale. L'idea che una persona non possa farsi male durante il sonnambulismo è un mito.
Un altro mito comune sul sonnambulismo è che un sonnambulo non dovrebbe essere svegliato durante un episodio. Questo non è vero. Non è pericoloso risvegliare il sonnambulo durante un incidente, sebbene la persona possa essere disorientata o confusa per un periodo di tempo dopo il risveglio.