Wat is een Clostridium difficile toxine?

Clostridium difficile is een type bacterie en een Clostridium difficile-toxine is een stof die door die bacterie wordt geproduceerd en die de bekleding van de darm aantast, waardoor ontsteking en schade wordt veroorzaakt. Infectie met Clostridium difficile veroorzaakt alles, van milde diarree tot een mogelijk fatale coloninfectie met koorts, bloederige diarree en het risico op een geperforeerde darm. Er zijn verschillende spanningen van de bacteriën, en die die meer Clostridium difficile toxine produceren, veroorzaken meestal een ernstigere ziekte. Een bruikbare testmethode voor de ziekte omvat het detecteren van de aanwezigheid van Clostridium difficile-toxine in een ontlastingsmonster. Behandelingen voor de aandoening variëren van niets, in milde gevallen, tot een operatie als de dikke darm of dikke darm gevaar loopt te perforeren.

Veel mensen hebben Clostridium difficile bacteriën in hun darmen, maar dit is normaal geen probleem, omdat de micro-organismen onder controle worden gehouden door andere bacteriestammen die in de gezonde darm voorkomen. Wanneer antibiotica worden voorgeschreven, kunnen deze de normale bacteriepopulatie in de darmen doden, waardoor Clostridium difficile, dat meestal niet door antibiotica wordt geschaad, zich kan vermenigvuldigen. De bacteriën kunnen dan een darminfectie veroorzaken en toxines produceren die symptomen veroorzaken.

Er zijn twee verschillende soorten Clostridium difficile toxine, bekend als A en B, en deze kunnen worden gedetecteerd in een ontlastingmonster. Dit biedt een snellere diagnose dan wachten tot de bacteriën in een ontlastingmonster groeien om ze te identificeren. Beide gifstoffen binden zich aan cellen in de darmwand en verhinderen dat ze normaal functioneren, wat letsel en ontsteking veroorzaakt.

In sommige gevallen is er slechts een milde ziekte met koorts, misselijkheid, buikkrampen en diarree van waterige aard. Meestal kan dit binnen een aantal weken vanzelf oplossen. Als alternatief is het enige dat nodig kan zijn om te stoppen met het nemen van voorgeschreven antibiotica zodat de normale darmbacteriën, die Clostridium difficile remmen, weer kunnen toenemen. Meer ernstige darmziekte treedt op in gevallen waarin grote hoeveelheden Clostridium difficile-toxine worden aangemaakt en een aandoening bekend als pseudomembraneuze colitis kan optreden.

Bij pseudomembraneuze colitis raakt de dikke darm ontstoken en verschijnen gele vlekken op de voering. Koorts en pijn in de buik worden meestal ervaren, samen met bloederige diarree, en de dikke darm kan verwijden. De behandeling hiervoor is over het algemeen een kort verloop van een van de specifieke antibiotica waarvan bekend is dat ze Clostridium difficile beïnvloeden, zoals vancomycine.

Het kan nodig zijn om vochtverlies als gevolg van diarree te vervangen, en dit kan worden gedaan via een infuus of door vloeistof in de maag te voeren via een neusslang. Chirurgie wordt in zeldzame gevallen uitgevoerd, waarbij het risico bestaat dat de dikke darm perforeert om de beschadigde darm te omzeilen of te verwijderen. Clostridium difficile-infectie kan worden voorkomen door goede hygiëne, om de kans op infecties van omgeving en andere mensen te verminderen en door onnodig voorschrijven van antibiotica te vermijden.