Wat is een dermatoom?

Een dermatoom is een huidgebied dat wordt geïnnerveerd door een enkele wervelkolomzenuw. Er zijn 30 paar dermatomen in het lichaam, van de schedel tot de tenen, en elk kan worden herleid tot een specifieke zenuwwortel. Hoewel de meeste kaarten van de dermatomen verschillende zones vertonen, is er in feite een behoorlijke hoeveelheid overlapping, maar het begrijpen van de werking van de dermatomen kan belangrijk zijn bij de behandeling en diagnose van ziekten.

Langs de romp zien de dermatomen eruit als horizontale banden, waarbij elke band overeenkomt met een bepaalde zenuwwortel. De armen en benen hebben longitudinale banden, wat verklaart waarom pijn soms een arm of een been naar beneden schiet, omdat het het dermatoom volgt. Cervicale, thoracale, lumbale en sacrale zenuwen leveren allemaal zenuwvezels aan verschillende dermatomen in het lichaam. De achterkant van het been is bijvoorbeeld bedekt door een dermatoom dat wordt geïnnerveerd door de eerste sacrale zenuw.

Bij patiënten met neurologische problemen kan pijn in een bepaald dermatoom een ​​zeer onthullend symptoom zijn. Een arts kan de pijn bestuderen om erachter te komen tot welk dermatoom of welke dermatomen het beperkt is, en deze informatie gebruiken om tekenen van schade in een bepaald gebied te zoeken. Iemand met spinale compressie die een beknelde zenuw veroorzaakt, kan bijvoorbeeld aanzienlijke pijn ervaren in het dermatoom dat door die zenuw wordt geïnnerveerd. Evenzo, bij iemand met een uitbraak van gordelroos, zouden de pijnlijke delen van het lichaam overeenkomen met bepaalde wervelkolomzenuwen die zijn getroffen door het virus dat gordelroos veroorzaakt.

Pijn in een dermatoom is een symptoom, geen aandoening, maar het kan een zeer belangrijk symptoom zijn. Patiënten die chronische pijn of voorbijgaande pijn in een bepaalde zone van hun lichaam melden, kunnen belangrijke informatie onthullen over een neurologische aandoening of ruggenmergprobleem, en een arts kan die informatie gebruiken om een ​​behandeling aan te bevelen of de patiënt doorverwijzen naar een specialist die de probleem.

Dit soort pijn kan extreem frustrerend zijn voor patiënten, omdat het geen duidelijke fysieke oorzaak heeft en het sporadisch kan komen en gaan, afhankelijk van het type schade. De huid kan het gevoel hebben dat het jeukt, brandt of andere gewaarwordingen ervaart die niet echt voorkomen, waaronder extreme kou of ernstige pijn. Door de pijn terug te traceren tot de verantwoordelijke zenuw, kan een arts een behandelplan ontwikkelen om de onderliggende oorzaak aan te pakken of te beheersen, zodat de patiënt niet de ongewenste sensaties ervaart die verband houden met zenuwbeschadiging of andere aantasting van de zenuwfunctie.