Hva er en dermatom?

Et dermatom er et hudområde som er innervert av en enkelt ryggmarg. Det er 30 par dermatomer i kroppen, fra skallen til tærne, og hver kan spores tilbake til en bestemt nerverot. Selv om de fleste kart over dermatomene viser forskjellige soner, er det faktisk en god mengde overlapp, men å forstå hvordan dermatomene fungerer kan være viktig i behandlingen og diagnosen sykdom.

Langs overkroppen ser dermatomene ut som horisontale bånd, hvor hvert bånd tilsvarer en bestemt nerverot. Armer og ben har langsgående bånd, noe som forklarer hvorfor smerter noen ganger skyter ned en arm eller et bein, fordi det følger dermatomet. Livmorhals-, thorax-, lumbal- og sakralnervene forsyner alle nervefibre til forskjellige dermatomer i kroppen. For eksempel er baksiden av beinet dekket av et dermatom som er innervert av den første sakrale nerven.

Hos pasienter med nevrologiske problemer kan smerter i et bestemt dermatom være et veldig avslørende symptom. En lege kan studere smertene for å finne ut hvilke dermatomer eller dermatomer det er begrenset til, og bruke denne informasjonen til å se etter tegn på skade i et bestemt område. For eksempel kan noen med ryggmargskompresjon forårsake en klemt nerve oppleve betydelige smerter i dermatomet som er innervert av den nerven. På samme måte hos noen med et helvetesildutbrudd, vil smerteområdene i kroppen stemme overens med spesielle ryggmargsnerver som er påvirket av viruset som forårsaker helvetesild.

Smerter i et dermatom er et symptom, ikke en tilstand, men det kan være et veldig viktig symptom. Pasienter som rapporterer kroniske smerter eller forbigående smerter i en bestemt sone i kroppen deres, kan røpe viktig informasjon om en nevrologisk tilstand eller ryggmargsproblem, og en lege kan bruke denne informasjonen for å anbefale behandling eller henvise pasienten til en spesialist som kan henvende seg til problem.

Denne typen smerter kan være ekstremt frustrerende for pasienter, fordi den ikke har noen klar fysisk årsak, og den kan komme og gå sporadisk, avhengig av type skade. Huden kan føles som om den klør, brenner eller opplever andre sensasjoner som ikke virkelig forekommer, inkludert ekstrem kulde eller sterke smerter. Ved å spore smertene tilbake til den ansvarlige nerven, kan en lege utvikle en behandlingsplan for å adressere eller håndtere den underliggende årsaken, slik at pasienten ikke vil oppleve uønskede sensasjoner forbundet med nerveskade eller andre svekkelser i nervefunksjonen.