Vad är en dermatom?

Ett dermatom är ett hudområde som inerveras av en enda ryggmärg. Det finns 30 par dermatomer i kroppen, från skallen till tårna, och var och en kan spåras tillbaka till en specifik nervrot. Även om de flesta kartor över dermatomerna har distinkta zoner finns det i själva verket en hel del överlappningar, men att förstå hur dermatomerna fungerar kan vara viktigt vid behandling och diagnos av sjukdomar.

Längs överkroppen ser dermatomerna ut som horisontella band, varvid varje band motsvarar en viss nervrot. Armar och ben har längsgående band, vilket förklarar varför smärta ibland skjuter ner en arm eller ett ben, eftersom det följer dermatomet. Cervikala, torakala, ländliga och sakrala nerver tillför alla nervfibrer till olika dermatomer i kroppen. Till exempel täcks benets baksida av ett dermatom som är innerverat av den första sakrala nerven.

Hos patienter med neurologiska problem kan smärta i ett visst dermatom vara ett mycket avslöjande symptom. En läkare kan studera smärtan för att ta reda på vilka dermatom eller dermatomer den är begränsad till, och använda denna information för att leta efter tecken på skador i ett visst område. Till exempel kan någon med ryggradskompression som orsakar en nypad nerv uppleva betydande smärta i dermatomet som inervereras av den nerven. På samma sätt, hos någon med ett bältrosutbrott, skulle områdena med smärta på kroppen motsvara speciella ryggmärgsnerver som drabbats av viruset vilket orsakar bältros.

Smärta i ett dermatom är ett symptom, inte ett tillstånd, men det kan vara ett mycket viktigt symptom. Patienter som rapporterar kronisk smärta eller övergående smärta i en viss zon i deras kroppar kan avslöja viktig information om ett neurologiskt tillstånd eller ryggmärgsproblem, och en läkare kan använda den informationen för att rekommendera behandling eller hänvisa patienten till en specialist som kan adressera problem.

Denna typ av smärta kan vara extremt frustrerande för patienter, eftersom den inte har någon tydlig fysisk orsak, och den kan komma och gå sporadiskt, beroende på typen av skada. Huden kan kännas som att den kliar, brinner eller upplever andra känslor som inte riktigt uppstår, inklusive extrem förkylning eller svår smärta. Genom att spåra smärtan tillbaka till den ansvarsfulla nerven kan en läkare utveckla en behandlingsplan för att hantera eller hantera den underliggande orsaken så att patienten inte kommer att uppleva de oönskade upplevelser som är förknippade med nervskador eller andra försämringar av nervfunktionen.