Wat is een DMARD?

Een ziekte-modificerend antireumatisch geneesmiddel of DMARD is een geneesmiddel dat kan worden gebruikt bij de behandeling van reumatoïde artritis (RA) om de progressie van de ziekte te vertragen. Een aantal geneesmiddelen worden beschouwd als DMARD's en ze kunnen op verschillende manieren worden gebruikt, afhankelijk van de specifieke situatie van een patiënt en de gebruikelijke benadering van een arts voor de behandeling van RA. Deze medicijnen kunnen reumatoïde artritis niet genezen, maar ze kunnen patiënten comfortabeler houden en de tijd verlengen waarin een patiënt van volledige functionaliteit geniet.

Naast het gebruik bij de behandeling van RA, kunnen DMARD's ook worden gebruikt bij de behandeling van een aantal auto-immuunziekten. Deze medicijnen hebben vaak een onderdrukkend effect op het immuunsysteem dat is ontworpen om ontsteking van de gewrichten te voorkomen, waardoor gewrichtsschade wordt verminderd. Het voorkomen van ontstekingen behoudt de gewrichtsfunctie en houdt gewrichten gezonder. Dit vermindert pijn en stijfheid voor de patiënt en kan de patiënt helpen complicaties van RA te voorkomen die de neiging hebben om zonder DMARD-behandeling te verschijnen.

Sommige artsen adviseren om de behandeling met een DMARD te starten zodra RA is vastgesteld, zodat het medicijn het meest effectief is. Vroege behandeling met een DMARD voorkomt flareups en ontstekingen vanaf het begin, in plaats van behandeling met ontstekingsremmende medicijnen, die de ontsteking aanpakken maar niet de onderliggende oorzaak. Andere artsen geven er de voorkeur aan te wachten om DMARD's voor te schrijven totdat ze zien hoe de casus van een patiënt zich presenteert en of een agressieve behandeling nodig is.

Deze medicijnen kunnen alleen worden gebruikt of in combinatietherapie met ontstekingsremmende medicijnen en andere medicijnen om RA te behandelen. In sommige gevallen kunnen meerdere DMARD's samen worden gebruikt om het probleem van een patiënt vanuit meerdere hoeken aan te vallen. Patiënten moeten mogelijk ook hun medicijnen en doseringen in de loop van de tijd aanpassen als hun omstandigheden veranderen. Om deze reden zijn regelmatige medische afspraken nodig voor een patiënt op een DMARD, om ervoor te zorgen dat het medicijn nog steeds effectief werkt en om de vroege tekenen van interacties tussen geneesmiddelen, complicaties en andere problemen die zich in de loop van de tijd kunnen voordoen, op te vangen.

Er zijn een aantal DMARD's op de markt, waaronder zowel merknaam als generieke geneesmiddelen. Elk medicijn werkt iets anders en elk lichaam is anders, wat betekent dat patiënten mogelijk meerdere medicijnen moeten nemen om er een te vinden die voor hen werkt, of ze kunnen vinden dat ze de dosering aanzienlijk moeten aanpassen om het medicijn effectief te laten zijn. Dit kan geduld vergen, maar het resultaat op lange termijn kan zeer voordelig zijn voor een RA-patiënt.