Vad är en DMARD?

Ett sjukdomsmodifierande antirumatiskt läkemedel eller DMARD är ett läkemedel som kan användas vid behandling av reumatoid artrit (RA) för att bromsa utvecklingen av sjukdomen. Ett antal läkemedel betraktas som DMARD: er, och de kan användas på olika sätt, beroende på specifikationerna för en patients situation och en läkares vanliga inställning till behandling av RA. Dessa läkemedel kan inte bota reumatoid artrit, men de kan hålla patienterna mer bekväm och förlänga tiden då en patient har full funktionalitet.

Förutom att de används vid behandlingen av RA, kan DMARD: er också användas för behandling av ett antal autoimmuna tillstånd. Dessa läkemedel har ofta en undertryckande effekt på immunsystemet som är utformat för att förhindra inflammationer i lederna och därmed minska ledskador. Förebyggande av inflammation bibehåller ledfunktionen och håller lederna friskare. Detta minskar smärta och stelhet för patienten och kan hjälpa patienten att undvika komplikationer av RA som tenderar att dyka upp utan DMARD-behandling.

Vissa utövare rekommenderar att man påbörjar behandling med en DMARD så snart RA diagnostiseras, så att läkemedlet blir mest effektivt. Tidig behandling med DMARD förhindrar uppblåsningar och inflammation från början, snarare än behandling med antiinflammatoriska läkemedel, som adresserar inflammation men inte den underliggande orsaken. Andra utövare föredrar att vänta med att ordinera DMARD tills de ser hur en patients fall presenteras, och om aggressiv behandling kommer att krävas eller inte.

Dessa läkemedel kan användas ensamma eller i kombinationsterapi med antiinflammatoriska läkemedel och andra mediciner för att hantera RA. I vissa fall kan flera DMARD: er användas tillsammans för att attackera patientens problem från flera vinklar. Patienter kan också behöva regelbundet justera sina mediciner och doser över tiden när deras tillstånd förändras. Av denna anledning behövs regelbundna medicinska möten för en patient på DMARD, för att säkerställa att läkemedlet fortfarande fungerar effektivt och för att fånga de tidiga tecknen på läkemedelsinteraktioner, komplikationer och andra problem som kan uppstå över tid.

Det finns ett antal DMARD på marknaden, inklusive både märkesnamn och generiska läkemedel. Varje läkemedel fungerar något annorlunda och varje kropp är annorlunda, vilket innebär att patienter kan behöva ta flera läkemedel för att hitta ett som fungerar för dem, eller de kan upptäcka att de måste justera doseringen väsentligt för att läkemedlet ska vara effektivt. Detta kan ta tålamod, men det långsiktiga resultatet kan vara mycket fördelaktigt för en RA-patient.