Che cos'è un DMARD?

Un farmaco antireumatico modificante la malattia o DMARD è un farmaco che può essere utilizzato nel trattamento dell'artrite reumatoide (AR) per rallentare la progressione della malattia. Numerosi farmaci sono considerati DMARD e possono essere utilizzati in vari modi, a seconda delle specifiche della situazione di un paziente e dell'approccio abituale di un medico al trattamento dell'AR. Questi farmaci non possono curare l'artrite reumatoide, ma possono mantenere i pazienti più a loro agio e prolungare il tempo in cui un paziente gode della piena funzionalità.

Oltre ad essere utilizzati nel trattamento dell'AR, i DMARD possono anche essere impiegati nel trattamento di una serie di condizioni autoimmuni. Questi farmaci hanno spesso un effetto soppressivo sul sistema immunitario progettato per prevenire l'infiammazione delle articolazioni, riducendo così il danno articolare. La prevenzione dell'infiammazione preserva la funzione articolare e mantiene le articolazioni più sane. Ciò riduce il dolore e la rigidità per il paziente e può aiutare il paziente a evitare complicazioni di AR che tendono ad apparire senza trattamento DMARD.

Alcuni professionisti raccomandano di iniziare il trattamento con un DMARD non appena viene diagnosticata la RA, in modo che il farmaco sia più efficace. Il trattamento precoce con un DMARD previene le riacutizzazioni e l'infiammazione dall'inizio, piuttosto che il trattamento con farmaci antinfiammatori, che affrontano l'infiammazione ma non la causa sottostante. Altri professionisti preferiscono aspettare di prescrivere DMARD fino a quando non vedranno come si presenta il caso di un paziente e se sarà necessario o meno un trattamento aggressivo.

Questi farmaci possono essere usati da soli o in terapia combinata con farmaci antinfiammatori e altri farmaci per gestire l'AR. In alcuni casi, è possibile utilizzare più DMARD insieme per attaccare il problema di un paziente da più angolazioni. I pazienti potrebbero anche aver bisogno di adeguare periodicamente i loro farmaci e dosaggi nel tempo quando le loro condizioni cambiano. Per questo motivo, sono necessari appuntamenti medici regolari per un paziente con DMARD, per garantire che il farmaco funzioni ancora in modo efficace e per rilevare i primi segni di interazioni farmacologiche, complicanze e altri problemi che possono emergere nel tempo.

Esistono numerosi DMARD sul mercato, inclusi marchi commerciali e farmaci generici. Ogni farmaco funziona in modo leggermente diverso e ogni corpo è diverso, il che significa che i pazienti potrebbero aver bisogno di assumere diversi farmaci per trovarne uno che funzioni per loro, oppure potrebbero aver bisogno di regolare il dosaggio in modo sostanziale affinché il farmaco sia efficace. Questo può richiedere pazienza, ma il risultato a lungo termine può essere molto vantaggioso per un paziente con AR.