O que é um DMARD?
Um medicamento anti-reumático modificador da doença ou DMARD é um medicamento que pode ser usado no tratamento da artrite reumatóide (AR) para retardar a progressão da doença. Vários medicamentos são considerados DMARDs e podem ser usados de várias maneiras, dependendo das especificidades da situação de um paciente e da abordagem usual de um médico para o tratamento da AR. Esses medicamentos não podem curar a artrite reumatóide, mas podem manter os pacientes mais confortáveis e prolongar o tempo em que um paciente desfruta de funcionalidade total.
Além de serem utilizados no tratamento da AR, os DMARDs também podem ser empregados no tratamento de várias condições auto-imunes. Esses medicamentos costumam ter um efeito supressor no sistema imunológico, projetado para prevenir a inflamação das articulações, reduzindo assim os danos nas articulações. A prevenção da inflamação preserva a função articular e mantém as articulações mais saudáveis. Isso reduz a dor e a rigidez do paciente e pode ajudar o paciente a evitar complicações da AR que tendem a aparecer sem o tratamento com DMARD.
Alguns profissionais recomendam iniciar o tratamento com um DMARD assim que a AR for diagnosticada, para que o medicamento seja mais eficaz. O tratamento precoce com DMARD previne surtos e inflamações desde o início, em vez de tratamento com medicamentos anti-inflamatórios, que abordam a inflamação, mas não a causa subjacente. Outros profissionais preferem esperar para prescrever DMARDs até ver como o caso de um paciente está sendo apresentado e se o tratamento agressivo será ou não necessário.
Esses medicamentos podem ser usados isoladamente ou em terapia combinada com anti-inflamatórios e outros medicamentos para controlar a AR. Em alguns casos, vários DMARDs podem ser usados juntos para atacar o problema de um paciente de vários ângulos. Os pacientes também podem precisar ajustar periodicamente seus medicamentos e dosagens ao longo do tempo, à medida que suas condições mudam. Por esse motivo, são necessárias consultas médicas regulares para um paciente em um DMARD, para garantir que o medicamento ainda esteja funcionando de maneira eficaz e para captar os primeiros sinais de interações medicamentosas, complicações e outros problemas que possam surgir com o tempo.
Existem vários DMARDs no mercado, incluindo nome comercial e medicamentos genéricos. Cada medicamento funciona de maneira ligeiramente diferente e cada corpo é diferente, o que significa que os pacientes podem precisar tomar vários medicamentos para encontrar um que funcione para eles ou podem achar que precisam ajustar a dosagem substancialmente para que o medicamento seja eficaz. Isso pode exigir paciência, mas o resultado a longo prazo pode ser muito benéfico para um paciente com AR.