O que é hemocromatose?
A hemocromatose é uma condição na qual o corpo absorve e retém muito ferro. Isso pode causar falhas de múltiplos órgãos, pois vários órgãos lutam para lidar com a sobrecarga de ferro. Também foi associado a vários tipos de câncer de órgãos e a outros problemas médicos causados por uma falha no diagnóstico oportuno da hemocromatose. A hemocromatose primária é um distúrbio genético, enquanto a hemocromatose secundária pode ser causada por uma variedade de fatores, incluindo o alcoolismo. Essa condição pode ser difícil de diagnosticar, porque apresenta uma variedade de sintomas que podem dificultar a identificação.
Em pequenas quantidades, o ferro é um nutriente essencial da dieta e é um constituinte muito importante das células vermelhas do sangue. Em alguém com hemocromatose, o corpo absorve um grande volume de ferro e é incapaz de liberar o excesso. O ferro se acumula em vários tecidos do corpo, causando uma variedade de sintomas, da pele escura ao diabetes; a pele escura é um sintoma tão comum que algumas pessoas chamam a hemocromatose de "doença bronzeadora". A condição também está associada à insuficiência hepática e renal, e os sintomas podem diminuir e fluir, tornando ainda mais desafiador o diagnóstico de hemocromatose.
O diagnóstico geralmente é realizado com um exame de sangue que verifica os níveis elevados de ferro. O tratamento envolve flebotomia periódica, ou liberação de sangue, na qual um litro de sangue é removido para diminuir a concentração de ferro no sangue. Alguns médicos também usam pistas de outros testes de diagnóstico, como imagens médicas, para descobrir um caso de hemocromatose. Em pessoas com histórico familiar da doença, um médico pode monitorar cuidadosamente um paciente para detectar os primeiros sinais de hemocromatose.
Se não tratada, a hemocromatose pode causar sérios problemas médicos, pois danificará os órgãos do corpo. Quanto mais cedo o paciente for diagnosticado, melhor será o prognóstico a longo prazo, pois ele pode receber flebotomia regular para reduzir o volume de ferro no sangue. Os médicos também podem fazer recomendações alimentares que são projetadas para diminuir a quantidade de ferro armazenado no corpo, e os pacientes são incentivados a evitar substâncias com alto teor de ferro.
A hemocromatose está entre os defeitos genéticos mais comuns, principalmente entre os europeus do norte. A condição pode ter sido útil uma vez, quando os seres humanos tiveram dificuldade em comer uma dieta equilibrada, pois o aumento do armazenamento de ferro teria beneficiado os humanos desnutridos. A hemocromatose primária é recessiva, o que significa que alguém deve obter o gene defeituoso de ambos os pais para desenvolver a hemocromatose.