Wat is een vierde graads verbranding?
Een vierde graads brandwond is het meest ernstige type brandwond dat mogelijk is. Burns worden geclassificeerd in een ratingsysteem van eerste tot vierde, waarbij vierde de ergste is. Deze brandwonden worden vaak veroorzaakt door elektrische branden, chemicaliën of langdurig contact met vlammen en worden gekenmerkt door aanzienlijke schade aan de huid, spieren, ligamenten en botten. Dergelijke brandwonden kunnen levensbedreigend zijn en vereisen langdurige revalidatie en therapie.
Wanneer een vierde graads brandwond aanhoudt, worden de belangrijkste weefsels van de huid en onderliggende lagen volledig vernietigd. Deze brandwonden zijn niet pijnlijk na de gebeurtenis omdat de beschadigde sensorische zenuwen geen pijnsignalen meer naar de hersenen kunnen sturen. Lagen van huid, spieren, pezen, ligamenten en mogelijk bot worden uitgeroeid en de brandwond zal diep zijn. Het brandgebied zal er zwart uitzien en eschar zal zich ontwikkelen naarmate er genezing plaatsvindt. Eschar is lagen dode huid en weefsel als een korstje dat geleidelijk van de brandwond afvalt.
Chirurgische behandeling is altijd noodzakelijk voor een vierde graads verbranding. Het gebied moet mogelijk worden geënt om de site te sluiten en infectie te voorkomen, maar soms is een huidtransplantatie niet mogelijk met deze ernst van verbranding. In veel gevallen is het onmogelijk om het gebied te repareren of het ledemaat te redden, maar amputatie kan nodig zijn om het leven van de patiënt te redden. Ongeacht de vereiste behandeling, zullen patiënten doorgaans aanzienlijke beperkingen ervaren in de dagelijkse levensvaardigheden en zullen maanden tot jaren revalidatie en therapie nodig zijn.
Revalidatie na een vierde graads verbranding omvat een aantal verschillende soorten therapie, waaronder fysieke, beroepsmatige en psychologische diensten. Fysiotherapie zal helpen bij grove motorische taken, zoals wandelen of het opnieuw gebruiken van de bovenste ledematen, terwijl beroepsuitoefening zich zal richten op het dagelijks leven en zelfhulpvaardigheden zoals koken, schoonmaken, aankleden en baden. Psychologische therapieën richten zich op de emotionele nasleep van brandwonden en, misschien, de aanpassing aan een nieuw lichaam of littekens.
De kans op overlijden als gevolg van een ernstige brandwond hangt af van het percentage van het verbrande lichaam, de leeftijd van de patiënt, de algehele gezondheid en andere verwondingen. Doodsrisico's nemen toe met de hoeveelheid lichaam die wordt verbrand, vooral in belangrijke gebieden zoals het hoofd en de borst. Oudere mensen overlijden vaker dan jongere mensen als gevolg van een vierde graads verbranding en jonge kinderen hebben meer vochtige ondersteuning en gespecialiseerde behandeling nodig dan volwassenen.