Wat is een hartgeleidingssysteem?
Het hartgeleidingssysteem verspreidt elektrische activiteit door de hartspieren die bloed pompen. Het wordt georganiseerd door de spontane pacemakeractiviteit van de sinoatriale knoop (SAN), die pulsen naar andere hartvezels stuurt die ze van cel naar cel doorgeven. Alle hartspieren, cardiale myocyt genaamd, zijn elektrisch exciteerbaar en reageren op de pulsen van het SAN. De fasen van de ontspanning en contractie van het hart hebben allemaal specifieke elektrische profielen die grafisch worden weergegeven door het elektrocardiogram (ECG).
Hartspier wordt geïnnerveerd door de neuronen van het autonome zenuwstelsel, vooral de nervus vagus. Hartmyocyten, zoals neuronen, communiceren met elkaar via elektrische signalen die actiepotentialen worden genoemd. Een hartslag is een cyclus in het hartgeleidingssysteem die ervoor zorgt dat de hartkamers ontspannen en samentrekken. Voor elke hartslag opent elektrische stimulatie ionische kanalen in het membraan van de cel, waardoor positief geladen ionen de cel kunnen depolariseren, waardoor een actiepotentiaal wordt geactiveerd. Een andere reeks ionenkanalen depolariseert de cel met een instroom van kalium, na een korte periode die de rusttoestand wordt genoemd.
In de wand van het rechter atrium van het hart regelt de sinoatriale knoop de hartslag door elektrische impulsen naar de hartmyocyten te sturen. Het SAN wordt de pacemaker genoemd, omdat het het hartgeleidingssysteem reguleert door cellen die met gestimuleerde intervallen vuren. Soms veranderen directe signalen van het autonome zenuwstelsel of hormoonpieken het tempo van signalering tijdens inspanning en stress. Terwijl alle hartmyocyten elektrische activiteit overbrengen, produceren de pacemaking-cellen van de sinoatriumknoop actief gesynchroniseerde, spontane pulsen.
Impulsen van de SAN-reis naar de atrioventriculaire knoop, het punt waar verdere geleiding over het hart begint. Er is hier een korte vertraging tussen de weeën zodat het bloed in de boezems in de ventrikels stroomt. Het hartgeleidingssysteem maakt gebruik van gebundelde geleidingsvezels om de signalen van het SAN door het hart te voeren. De rechter en linker atria samentrekken eerst als de stroom zich verspreidt naar de ventrikels, die vervolgens depolariseren. De hele reeks depolarisatie voor één hartslag duurt minder dan een derde van een seconde.
De elektrische signalen van het hartgeleidingssysteem worden gemeten door een elektrocardiogram dat myocytactiviteit plot als een golf op een grafiek. Signalen die door de linker en rechter atria gaan, verschijnen op het ECG als de P-golf, terwijl de activiteit van de sinoatriale knoop wordt weergegeven door het PR-segment. De QRS-golf van het ECG komt overeen met depolarisatie van de ventrikels, terwijl de T-golf hun depolarisatie aangeeft. Veel aandoeningen van het hartgeleidingssysteem, aritmieën genoemd, produceren onregelmatige golfpatronen die op het ECG kunnen worden waargenomen. Om deze reden worden sommige hartaandoeningen genoemd op basis van hun abnormale ECG-waarden.