Wat is een maculopathie?

Maculopathie is elke ziekte van de macula, een gebied in het midden van het netvlies dat verantwoordelijk is voor nauwkeurig zicht. Het netvlies is een lichtgevoelig weefsel langs het binnenoppervlak van het oog en de macula is een geel, ovaalvormig gebied met een diameter van ongeveer vijf millimeter. Hoewel schade aan andere delen van het netvlies kan leiden tot verlies van perifeer zicht, wat een tijdje onopgemerkt kan blijven, veroorzaakt maculopathie centrale gezichtsstoornissen die de patiënt meestal onmiddellijk opmerkt.

Een van de meest voorkomende ziekten van de macula is maculaire degeneratie, waarbij het verlies van het gezichtsvermogen na verloop van tijd verergert. Maculaire degeneratie is meestal leeftijdsgebonden, afgekort AMD of ARMD. Maculaire degeneratie begint wanneer kleine gele of witte afzettingen die drusen worden genoemd zich op de macula vormen. De meeste mensen boven de 40 hebben kleine drusen zonder effect op hun gezichtsvermogen, een situatie die leeftijdsgebonden maculopathie wordt genoemd. Leeftijdsgebonden maculopathie ontwikkelt zich eerder tot geavanceerde maculaire degeneratie als de drusen groot en zacht zijn in plaats van klein en hard.

Maculaire degeneratie veroorzaakt maculaire gaten, wat leidt tot blinde vlekken in het centrale zicht. Maculaire gaten kunnen ook worden veroorzaakt door trauma, hoewel de incidentie laag is. Als een ernstige klap de bloedvaten naar de macula beschadigt, kan ook gezichtsverlies optreden. Malattia Leventinese, ook wel Doyne's honingraatretinale dystrofie genoemd, is een soort erfelijke maculaire degeneratie waarbij drusen zich in de vroege volwassenheid beginnen te vormen. De drusen vormen uiteindelijk een honingraatpatroon op de macula, en net als AMD leidt Malattia Leventinese tot onomkeerbaar verlies van het gezichtsvermogen.

Macula pucker is een andere relatief veel voorkomende vorm van maculopathie, vooral bij de oudere bevolking. Macula pucker treedt op als gevolg van een verandering in het glasvocht, de heldere gelei in de oogbol, of als een symptoom van diabetes. In tegenstelling tot maculaire degeneratie is macula pucker meestal volledig te genezen, tenzij het erg geavanceerd is.

Maculaire plooi wordt gekenmerkt door een convergentie van cellen bij de macula, die vervolgens wegtrekken, wat veel maculaire symptomen veroorzaakt. De cellaag kan strakker worden en de macula doen kreuken of plooien, of het kan maculair oedeem of zwelling veroorzaken. Maculair oedeem is de opeenhoping van vloeistof en eiwit op of onder de macula, wat kan leiden tot een verborgen centraal zicht. Een ander mogelijk symptoom is cellofaanmaculopathie, waarbij zich een dun, glanzend membraan vormt over het netvlies en het zicht van de patiënt verduistert.