Wat is een huidstaafje?

Hoewel de huid de thuisbasis is van veel verschillende microbiële soorten, is het vanwege de droogheid en relatieve zoutheid niet de meest gastvrije plek voor de meeste micro-organismen. Een wattenstaafje is een manier om de op de huid levende microben te bemonsteren. Aangezien artsen meestal alleen geïnteresseerd zijn in de bacteriën, virussen of schimmels die een infectie veroorzaken, heeft een patiënt meestal geen gezonde huid, alleen de geïnfecteerde gebieden. In bepaalde situaties, zoals wanneer het management van een zorginstelling de aanwezigheid van gevaarlijke ziekteverwekkers wil identificeren, kan een gezonde huid worden weggeveegd. Deze vorm van analyse is ook belangrijk voor onderzoekers van microbiële ecologie en ziektetransmissie.

Wattenstaafjes voor gebruik in de microbiologie zijn meestal stukjes materiaal die volledig steriel zijn. Het materiaal van de wattenstaafjes kan zich aan het einde van een lange steel bevinden die de medische professional kan vasthouden. Verschillende soorten wattenstaafjes bestaan, maar ze vervullen allemaal dezelfde functie, die over een oppervlak moet worden gewreven om de biologische substanties die van belang zijn te verwijderen. Wattenstaafjes voor de huid zijn typisch voor het oppakken van microben, terwijl sommige andere soorten wattenstaafjes, zoals cervicale wattenstaafjes, zijn ontworpen om cellen van de patiënt te verzamelen.

Wanneer een patiënt een infectie op de huid heeft, kunnen de wattenstaafjes die een medische professional kan gebruiken om de infectie te bemonsteren onder de definitie van een wattenstaafje vallen. Doorgaans neemt de arts het monster uit het geïnfecteerde gebied, zoals het abces, en niet uit de onaangetaste omliggende huid. Bemonstering van pus of vloeistof uit een geïnfecteerd gebied is echter over het algemeen nuttiger dan een wattenstaafje. Er is onderzoek gaande naar het potentieel om een ​​huidzwabber te gebruiken om bepaalde soorten infectieziekten te diagnosticeren, zoals chlamydia, in plaats van meer invasieve zwabbertests.

Bepaalde gevaarlijke ziekteverwekkers kunnen onschadelijk op de huid van sommige mensen reizen, maar vormen een risico voor anderen als ze worden doorgegeven. Een voorbeeld is methicilline-resistente Staphylococcus Aureus (MRSA) die nauw verwant is aan de normale huidflora, maar zich ontwikkeld heeft tot zeer resistent tegen antibiotica. Dit maakt infectie met de bacterie zeer riskant, vooral voor mensen die al ziek zijn of open wonden hebben.

MRSA kan op de huid van gezonde of zieke mensen naar ziekenhuizen reizen en zich in het ziekenhuis vestigen. Wanneer het personeel van een zorginstelling vermoedt dat MRSA aanwezig kan zijn, kunnen ze een test op de huid met een wattenstaafje uitvoeren om uit te zoeken wie de bacterie bij zich draagt. Favoriete plaatsen op het lichaam voor de bacterie zijn de zijkanten van de neus, de gebieden onder de arm en de huid in het algemeen.

Wetenschappers die de natuurlijke habitats van microben bestuderen, zijn ook geïnteresseerd in de resultaten van huiduitstrijkjes. Deze vertegenwoordigen de populatie microben die van nature op de huid kunnen leven. Verschillen in populatieprofiel in de loop van de tijd kunnen de wetenschappers ook vertellen welke microben daar op de lange termijn leven en die de huid als een tijdelijk huis gebruiken voordat ze verder gaan.