O que é um swab de pele?
Embora a pele seja o lar de muitas espécies microbianas diferentes, não é o local mais hospitaleiro para a maioria dos microorganismos, devido à sua secura e à relativa salinidade. Um swab de pele é uma maneira de provar os micróbios que vivem na pele. Como os médicos normalmente estão interessados apenas nas bactérias, vírus ou fungos que causam infecção, um paciente geralmente não possui uma pele saudável, apenas as áreas infectadas. Em certas situações, como quando a gestão de uma instalação de saúde deseja identificar a presença de patógenos perigosos, a pele saudável pode ser assada. Essa forma de análise também é importante para pesquisadores de ecologia microbiana e transmissão de doenças.
swabs para uso em microbiologia são tipicamente pedaços de material que são completamente estéreis. O material dos swabs pode estar no final de uma alça longa para o profissional médico manter. Existem diferentes tipos de swabs, mas todos desempenham a mesma função, que deve ser esfregada sobre uma superfície para remover biologiSubstâncias de interesse. Os swabs para a pele são tipicamente para captar micróbios, enquanto alguns outros tipos de swabs, como swabs cervicais, são projetados para coletar células do paciente.
Quando um paciente tem uma infecção na pele, os swabs que um profissional médico pode usar para provar a infecção pode se enquadrar na definição de um swab da pele. Normalmente, o médico leva a amostra da área infectada, como o abscesso, e não da pele circundante não afetada. A amostragem pus ou líquido de uma área infectada é geralmente mais útil que um swab. A pesquisa está em andamento no potencial de usar um cotonete para diagnosticar certos tipos de doenças infecciosas, como a clamídia, em vez de testes mais invasivos de swab.
Certos patógenos perigosos podem viajar de maneira inofensiva na pele de algumas pessoas, mas representam um risco para os outros se foram transmitidos. Um exemplo é resistente à meticilina StaphyloCoccus aureus (MRSA) que está intimamente relacionado à flora normal da pele, mas evoluiu para ser muito resistente aos antibióticos. Isso torna a infecção pela bactéria muito arriscada, especialmente para pessoas que já estão doentes ou que têm feridas abertas.
O MRSA pode viajar para hospitais na pele de pessoas saudáveis ou doentes e se estabelecer no hospital. Quando os funcionários de uma instalação de saúde suspeita que o MRSA possa estar presente, eles podem realizar um teste de swab de pele nos pacientes, para descobrir quem, se alguém, carrega a bactéria. Lugares favoritos no corpo para a bactéria incluem os lados do nariz, as áreas sob o braço e a pele em geral.
Cientistas que estudam os habitats naturais dos micróbios também estão interessados nos resultados dos swabs da pele. Eles representam a população de micróbios que podem viver naturalmente na pele. As diferenças no perfil da população ao longo do tempo também podem dizer aos cientistas que os micróbios vivem lá a longo prazo e que usam a pele como um transient para casa antes de seguir em frente.