Wat is een stereotype?
Een stereotypie is een soort beweging die een persoon zonder duidelijke reden keer op keer maakt. Jonge, gezonde kinderen vertonen vaak stereotypen zoals met de vingers wiebelen, maar ze groeien er meestal uit. Veel voorkomende stereotypen bij volwassenen die niet noodzakelijkerwijs een onderliggende medische oorzaak aangeven, zijn tandenknarsen, haar uittrekken en nagelbijten. Medische aandoeningen die het repetitieve gedrag kunnen veroorzaken, variëren echter van autisme tot schizofrenie. Hoewel de exacte redenen voor het gedrag onbekend zijn, zijn problemen met de hersenen en zenuwoverdracht de ene verklaring en psychologische problemen een andere.
Er bestaan verschillende vormen van stereotypen en artsen kunnen deze in verschillende categorieën onderverdelen. Veel voorkomende stereotypen zijn die welke vaak voorkomen in een normale populatie, en de samenleving labelt over het algemeen 'gewoonten'. Jonge kinderen hebben de neiging om hun lichaam te wiegen en hun duimen te zuigen. Oudere kinderen kunnen obsessief op hun nagels bijten of met hun haar spelen. Volwassenen kunnen ook veel voorkomende stereotypen hebben, zoals krullen van het haar, schommelen van het lichaam of met hun vingers op een oppervlak tikken.
Complexe motorische stereotypen zijn een andere groep repetitieve bewegingen en beschrijven bewegingen waarbij de ledematen betrokken zijn. Meestal zijn het de handen en armen die een beweging creëren die geen enkel nuttig doel dient. Voorbeelden van complexe motorstereotypen zijn zwaaien met de armen, wiebelen met de vingers of buigen van de polsen.
Normale, gezonde kinderen kunnen complexe stereotypen vertonen, en in deze gevallen noemt een arts de bewegingen primaire complexe motorische stereotypen. Kinderen met aandoeningen zoals autisme en Tourette-syndroom hebben ook de neiging om complexe motorische bewegingen te maken, maar omdat deze lijken te worden veroorzaakt door de aandoening, noemen artsen de bewegingen secundaire stereotypen. Soms kunnen secundaire stereotypen letsel bij het kind veroorzaken, zoals hoofdstoten of veel haar uittrekken.
Wanneer een kind herhaaldelijk met zijn of haar hoofd knikt, valt dit in een duidelijke klasse van stereotypen. Hoofdknikken kan een schud van het hoofd van de ene naar de andere kant zijn, een neerwaartse en opwaartse beweging, of een schouderophalen. Hoewel normaal ontwikkelende kinderen tekenen van dit gedrag kunnen vertonen, kan het ook een teken zijn van een ontwikkelingsprobleem.
Tics zijn vergelijkbaar met stereotypen, maar de spiertrekkingen die tics kenmerken, worden normaal gesproken voorafgegaan door een mentale drang, terwijl stereotypen dat niet zijn. Mensen met ADHD (Attention Deficit and Hyperactivity Disorder) kunnen ook ongewone bewegingen uitdrukken, maar dit zijn geen stereotypen, maar lijken eerder een uitdrukking van rusteloosheid. Sommige mensen met een angststoornis kunnen ook genieten van repetitieve bewegingen, maar dit zijn een controlemechanisme om zorgen en angst te verminderen, in plaats van een stereotype.
Omdat het de hersenen zijn die beweging beheersen, denken wetenschappers dat fysieke problemen in de hersenen of psychologische problemen de oorzaak zijn van medisch significante stereotypen. Normaal ontwikkelende kinderen kunnen ook comfort ontvangen van een stereotype, zoals het zuigen van de duimen. Frustratie-afgifte kan een oorzaak zijn van bonzen van het hoofd en tandenknarsen een uitdrukking van zorgen. Dieren kunnen ook last hebben van stereotypen, zoals haren trekken of achteruit en vooruit ijsberen, vooral als ze zich in een saaie omgeving bevinden.