Hva er en stereotypi?
En stereotypi er en type bevegelse som en person gjør om og om igjen uten åpenbar grunn. Små, sunne barn viser ofte stereotyper som vingling av fingrene, men de har en tendens til å vokse ut av dem. Vanlige stereotypier hos voksne som ikke nødvendigvis indikerer en underliggende medisinsk årsak, inkluderer tannsliping, trekking av hår og neglebitt. Medisinske tilstander som kan forårsake repeterende atferd, varierer imidlertid fra autisme til schizofreni. Selv om de eksakte årsakene til atferden er ukjente, er problemer med hjernen og nervetransmisjonen en forklaring, og psykologiske problemer en annen.
Ulike former for stereotypi eksisterer, og leger kan skille dem inn i forskjellige kategorier. Vanlige stereotypier er de som forekommer ofte i en normal befolkning, og samfunnet merker generelt "vaner." Små barn har en tendens til å vippe kroppene og suge tommelen. Eldre barn kan bite neglene sine besatt, eller leke med håret. Grown-ups kan også ha vanlige stereotyper, som hårvirvling, rocking eller tapping av fingrene på en overflate.
Komplekse motoriske stereotypier er en annen gruppe repeterende bevegelser, og beskriver bevegelser som involverer lemmene. Oftest er det hendene og armene som skaper en bevegelse som ikke tjener noe nyttig formål. Eksempler på komplekse motoriske stereotypier inkluderer å vifte med armene, vingle fingrene eller bøye håndleddene.
Normale, sunne barn kan vise komplekse stereotyper, og i disse tilfellene kaller en lege bevegelsene primære komplekse motoriske stereotypier. Barn som har tilstander som autisme og Tourette syndrom har også en tendens til å gjøre komplekse motoriske bevegelser, men da disse ser ut til å være forårsaket av tilstanden, kaller leger bevegelsene sekundære stereotypier. Noen ganger kan sekundære stereotypier resultere i skade på barnet, for eksempel å headbang eller trekke ut mye hår.
Når et barn nikker hodet gjentatte ganger, faller dette i en distinkt klasse av stereotypi. Hode-nikking kan enten være et risting av hodet fra den ene siden til den andre, en bevegelse nedover og oppover, eller en skulderhevebevegelse. Selv om normalt utviklende barn kan ha tegn på denne oppførselen, kan det også være et tegn på et utviklingsproblem.
Tics ligner stereotyper, men muskelrykkene som kjennetegner tics, er normalt foran en mental trang, mens stereotypier ikke er det. Mennesker som har oppmerksomhetsmangel og hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) kan også uttrykke uvanlige bevegelser, men dette er ikke stereotypier, men synes heller å være et uttrykk for rastløshet. Noen mennesker som har en angstrelatert lidelse kan også hengi seg til repeterende bevegelser, men dette er en kontrollmekanisme for å redusere bekymring og frykt, snarere enn en stereotypi.
Ettersom det er hjernen som styrer bevegelse, tror forskere at fysiske problemer i hjernen eller psykologiske problemer er årsaken til medisinsk signifikante stereotypier. Normalt utvikler barn kanskje også trøst fra en stereotypi, for eksempel å suge tommelen. Frustrasjonsfrigjøring kan være en årsak til at du slår hodet og sliper tennene som et uttrykk for bekymring. Dyr kan også lide av stereotyper, som å trekke hår eller trampe bakover og fremover, spesielt hvis de er i et kjedelig miljø.