O que é uma estereotipia?
Uma estereotipia é um tipo de movimento que uma pessoa faz repetidamente sem motivo aparente. Crianças jovens e saudáveis costumam mostrar estereótipos como mexer os dedos, mas tendem a crescer a partir deles. As estereotipias comuns em adultos que não indicam necessariamente uma causa médica subjacente incluem ranger de dentes, arrancar cabelos e roer unhas. As condições médicas que podem causar comportamentos repetitivos, no entanto, variam do autismo à esquizofrenia. Embora as razões exatas para os comportamentos sejam desconhecidas, problemas com a transmissão cerebral e nervosa são uma explicação e questões psicológicas outra.
Existem várias formas de estereotipia e os médicos podem separá-las em categorias distintas. As estereotipias comuns são aquelas que ocorrem frequentemente em uma população normal, e a sociedade geralmente denomina "hábitos". As crianças pequenas tendem a balançar seus corpos e chupar os polegares. As crianças mais velhas podem roer as unhas obsessivamente ou brincar com os cabelos. Os adultos também podem ter estereotipias comuns, como torcer os cabelos, balançar o corpo ou bater com os dedos em uma superfície.
As estereotipias motoras complexas são outro grupo de movimentos repetitivos e descrevem movimentos que envolvem os membros. Na maioria das vezes, são as mãos e os braços criando um movimento que não serve a nenhum propósito útil. Exemplos de estereotipias motoras complexas incluem agitar os braços, mexer os dedos ou flexionar os pulsos.
Crianças normais e saudáveis podem exibir estereotipias complexas e, nesses casos, um médico chama os movimentos de estereotipias motoras complexas primárias. Crianças que têm condições como o autismo e a síndrome de Tourette também tendem a fazer movimentos motores complexos, mas como estes parecem ser causados pela condição, os médicos chamam os movimentos de estereotipias secundárias. Às vezes, as estereotipias secundárias podem resultar em lesões para a criança, como bater a cabeça ou arrancar muito cabelo.
Quando uma criança assente repetidamente com a cabeça, isso se enquadra em uma classe distinta de estereotipia. Acenar com a cabeça pode ser um movimento da cabeça de um lado para outro, um movimento para baixo e para cima ou um movimento de encolher os ombros. Embora as crianças em desenvolvimento normal possam mostrar sinais desse comportamento, também pode ser um sinal de um problema de desenvolvimento.
Os tiques são semelhantes às estereotipias, mas os movimentos musculares que caracterizam os tiques são normalmente precedidos por um desejo mental, enquanto as estereotipias não são. Pessoas que têm transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) também podem expressar movimentos incomuns, mas não são estereotipias, mas parecem ser uma expressão de inquietação. Algumas pessoas que têm um distúrbio relacionado à ansiedade também podem se entregar a movimentos repetitivos, mas esses são um mecanismo de controle para reduzir a preocupação e o medo, em vez de uma estereotipia.
Como é o cérebro que controla o movimento, os cientistas pensam que problemas físicos no cérebro ou problemas psicológicos são a causa de estereotipias clinicamente significativas. As crianças em desenvolvimento normal também podem receber conforto de uma estereotipia, como chupar os polegares. A liberação da frustração pode ser uma causa de pancadas na cabeça e ranger os dentes uma expressão de preocupação. Os animais também podem sofrer de estereotipias, como puxar o cabelo ou andar para trás e para frente, principalmente se estiverem em um ambiente entediante.