Wat is een streptokokkeninfectie?

Het is moeilijk om streptokokkeninfectie te bespreken zonder eerst duidelijk te maken dat er veel soorten strepbacteriën zijn. Degenen die het vaakst ziekte veroorzaken bij kinderen (niet pasgeborenen) en volwassenen zijn onder meer de zogenaamde Groep A strep (GAS) of Streptococcus pyogenes . Een ander type streptokokkeninfectie, vaak het gevaarlijkst voor pasgeborenen, is Groep B strep (GBS) of S. agalactiae . Sommige andere vormen van streptokokkeninfecties kunnen worden veroorzaakt door andere groepen streptokokkenbacteriën en komen vaker voor bij dieren, maar hebben meestal geen effect op mensen.

Het is dus belangrijk om te begrijpen dat streptokokkeninfectie veel meer kan betekenen dan een aanval van de gewone keelontsteking, of de complicatie ervan, roodvonk. In plaats daarvan kan GAS leiden tot veel verschillende soorten infecties en van invloed zijn op veel verschillende delen van het lichaam. Het zou redelijk zijn om te stellen dat sommige van de volgende gebieden kunnen worden beïnvloed door streptokokkeninfectie met GAS:

• longen
• Huid
• amandelen
• sinussen
• oren
• Bloedstroom
• Voortplantingsstelsel, vagina of anus
• Hartsysteem
• Mond

Groep B streptokokkeninfectie wordt meestal geassocieerd met infectie bij pasgeborenen, met name bij het veroorzaken van bepaalde soorten longontsteking. Het kan ook longontsteking veroorzaken bij mensen die ouder zijn of die het immuunsysteem hebben onderdrukt. Methode van overdracht voor baby's treedt meestal op als een moeder deze bacterie in de vagina of anus heeft, en ze heeft misschien geen uiterlijk teken dat ze deze vorm van streptokokken heeft.

Veel verloskundigen zoeken nu routinematig naar Groep B strep en behandelen een werkende moeder met intraveneuze antibiotica om deze streptokokkeninfectie bij pasgeborenen te voorkomen. Hoewel baby's die Groep B-strep ontwikkelen, kunnen herstellen met de behandeling, bestaat er nog steeds een alarmerend sterftecijfer van 3% in verband met deze infectie en het is het gevaarlijkst voor baby's die te vroeg worden geboren. Een moeder die snel werkt en geen tijd heeft voor minstens vier uur IV-antibiotica voordat ze wordt afgeleverd, kan deze infectie mogelijk voorkomen door in plaats daarvan een keizersnede te hebben.

Er zijn talloze soorten streptokokken die infecties kunnen veroorzaken. Wat gecompliceerd is aan sommige hiervan, is dat ze opnieuw zijn geclassificeerd in andere groepen bacteriën omdat strep nader is bestudeerd en begrepen. Voor de meeste mensen, met uitzondering van zuigelingen, komt het grootste gevaar van streptokokkeninfectie van het GAS-type. De meeste ernstige vormen van deze infecties dringen de bloedstroom binnen en worden systemisch. Ze vereisen een uitgebreide behandeling met intraveneuze antibiotica en sommige vormen zijn in toenemende mate resistent tegen antibiotica. De gemiddelde, en zeker een van de meest voorkomende streptokokkeninfecties kan eenvoudigweg de klassieke keelontsteking zijn, die meestal gemakkelijk met een antibioticakuur wordt behandeld.