O que é uma infecção estreptocócica?
É difícil discutir a infecção estreptocócica sem primeiro deixar claro que existem muitos tipos de bactérias estreptocócicas. As doenças que mais causam doenças em crianças (e não em recém-nascidos) e adultos incluem o que é conhecido como estreptococo do grupo A (GAS) ou pyogenes estreptocócicos . Outro tipo de infecção estreptocócica frequentemente mais perigosa para os recém-nascidos é o grupo B strep (GBS) ou S. agalactiae . Algumas outras formas de infecções estreptocócicas podem ser causadas por outros grupos de bactérias estreptocócicas e podem ser mais comumente encontradas em animais, mas normalmente não afetam os seres humanos.
Portanto, é importante entender que a infecção estreptocócica pode significar muito mais do que um surto de estreptococo comum, ou sua complicação, escarlatina. Em vez disso, o GAS pode resultar em muitos tipos diferentes de infecções e afetar muitas partes diferentes do corpo. Seria justo afirmar que algumas das seguintes áreas podem ser afetadas pela infecção estreptocócica com GAS:
- Pulmões
- Pele
- Amígdalas
- Seios
- Orelhas
- Fluxo sanguíneo
- Sistema reprodutivo, vagina ou ânus
- Sistema cardíaco
- Boca
A infecção estreptocócica do grupo B é mais comumente associada à infecção em recém-nascidos, principalmente ao causar certos tipos de pneumonia. Também pode causar pneumonia em pessoas idosas ou com sistema imunológico suprimido. O método de transmissão para bebês tende a ocorrer se uma mãe abriga essa bactéria na vagina ou no ânus, e ela pode não ter nenhum sinal externo de que ela tem essa forma de estreptococo.
Muitos obstetras agora buscam rotineiramente o estreptococo do grupo B e podem tratar uma mãe em trabalho de parto com antibióticos intravenosos para evitar essa infecção estreptocócica em recém-nascidos. Embora os bebês que desenvolvem estreptococos do grupo B possam se recuperar com o tratamento, ainda existe uma taxa de mortalidade alarmante de 3% associada a esta infecção, e é mais perigosa para os bebês nascidos prematuramente. Uma mãe que trabalha rapidamente e não tem tempo para pelo menos quatro horas de antibióticos intravenosos antes do parto pode ser capaz de prevenir esta infecção fazendo uma cesariana.
Existem inúmeras espécies de estreptococos que podem causar infecção. O que é complicado sobre algumas delas é que elas foram reclassificadas em outros grupos de bactérias, já que a estreptococos foi estudada e compreendida mais de perto. Para a maioria das pessoas, com exceção dos bebês, o maior perigo vem da infecção estreptocócica do tipo GAS. As formas mais graves dessas infecções invadem a corrente sanguínea e se tornam sistêmicas. Eles exigirão tratamento extensivo com antibióticos intravenosos, e algumas formas são cada vez mais resistentes a antibióticos. A média, e certamente uma das infecções por estreptococos mais comuns, pode ser simplesmente a garganta estreptocócica clássica, que geralmente é facilmente tratada com antibióticos.