Wat is een oudere advocaat?
Een oudere pleitbezorger is iemand die werkt om voor ouderen te spreken en te beschermen. Ouderenbelangen kunnen vele vormen aannemen. In sommige gevallen kan het pleiten voor ouderen betekenen dat we de wetgevers schrijven om wetten goed te keuren die ouderen beschermen en beledigende of verwaarlozende zorgverleners en zorginstellingen bestraffen. Een oudere pleitbezorger zou ook kunnen samenwerken met volwassen beschermingsdiensten voor volwassenen, maatschappelijk werkers of ouderenzorg om te verzekeren dat aan de behoeften van oudere cliënten wordt voldaan en dat hun burgerrechten worden beschermd. Sommige oudere pleitbezorgers werken samen met individuen om te verzekeren dat ze de zorg krijgen die ze nodig hebben en om hen te helpen deze te vinden als ze dat niet zijn.
Naarmate de oudere bevolking in de VS en Europa toeneemt, nemen ook gevallen van ouderenmishandeling toe. Het opsporen en voorkomen van ouderenmishandeling is uiterst moeilijk voor overheidsinstanties omdat binnenlands ouderenmishandeling vaak onopgemerkt blijft of niet wordt gemeld en misbruik in zorginstellingen voor inspecteurs kan worden verborgen. Amerikaanse staten zijn niet consistent in hun wetten die ouderenmishandeling definiëren en bestraffen, dus een oudere pleitbezorger kan helpen door samen te werken met staatswetgevers om het bewustzijn te vergroten en wetten aan te nemen die oudere mensen in gevaar beschermen.
Het National Center on Elder Abuse schatte in 2003 dat 1 tot 2 miljoen oudere Amerikanen enige vorm van misbruik, uitbuiting of verwaarlozing ervoeren. Ouderen zijn bijzonder kwetsbaar voor misbruik omdat ze volledig afhankelijk zijn van iemand anders voor hun dagelijkse behoeften, of vanwege verminderde fysieke of mentale capaciteiten. Misbruik kan fysiek, emotioneel of uitbuitend zijn. Een oudere pleitbezorger kan gewoon een buurman zijn die een probleem vermoedt en een bejaarde helpt door vermoedelijk misbruik te melden bij maatschappelijk werkers of lokale wetshandhavers.
Sommige steden hebben meldpunten voor ouderenmishandeling voor slachtoffers, buren en zorgverleners om vermoedelijk misbruik anoniem te melden. Er worden ook lokale organisaties voor ouderenbelangen gevormd, met vrijwilligers of betaalde werknemers die zijn opgeleid om misbruik te identificeren en te melden. Deze oudere pleitbezorgers werken mogelijk samen met individuele ouderen, thuiszorgverleners of zorginstellingen. Het is hun taak om het bewustzijn over tekenen van misbruik te vergroten en samen te werken met oudere mensen om hen te helpen uitweg te vinden uit misbruiksituaties.
Veel voorzieningen voor ouderenzorg voeren protocollen voor ouderenbehartiging in, die een lokale ouderenbehartiger zou kunnen volgen of helpen bij de opleiding van werknemers. Deze protocollen bepalen wat de rechten van patiënten en cliënten zijn, wat misbruik inhoudt, en de juiste wegen en verantwoordingsnormen voor het melden, voorkomen en bestraffen van verwaarlozing, misbruik en uitbuiting.