Wat is Blackwater Fever?
Blackwater-koorts is een vorm van malaria met ernstige bloedgerelateerde complicaties. Het wordt veroorzaakt wanneer een protozoaire parasiet genaamd Plasmodium falciparum ( P. falciparum ) een interactie aangaat met de rode bloedcellen van het lichaam. Blackwater-koorts wordt daarom af en toe aangeduid als falciparum malaria, dat wordt beschouwd als de dodelijkste versie van deze besmettelijke ziekte.
P. falciparum wordt overgedragen door de vrouwelijke Anopheles- mug, die berucht is omdat ze de agent van malaria is. De parasiet komt de lever binnen en veroorzaakt hemolyse, een proces waarbij de rode bloedcellen in de bloedbaan barsten. Hierdoor komt een ijzerhoudend zuurstoftransporteiwit vrij, hemoglobine genaamd, in overmaat naar de urine, een aandoening die bekend staat als hemoglobinurie, die de glomerulus vernietigt, een deel van de nier dat verantwoordelijk is voor het filteren van bloed om urine te vormen. Een dergelijke verslechtering leidt meestal tot nierfalen.
Afgezien van de hoge koorts die ermee gepaard gaat, is het meest voorkomende en identificeerbare symptoom van zwartwaterkoorts anurie, een aandoening die duidt op niet-doorgang van urine, of een doorgang van minder dan 50 mm urine per dag. Andere symptomen zijn koude rillingen en stuiptrekkingen, hoofdpijn, doorgang van bloederige ontlasting, coma, misselijkheid en braken, zweten en buikpijn. Blackwater-koorts vereist, net als andere vormen van malaria, onmiddellijke medische aandacht en ziekenhuisopname, omdat het fataal kan zijn binnen een paar uur na de eerste symptomen.
De meest voorkomende vorm van behandeling met zwart water omvat meestal anti-malaria chemotherapie en een voorraad intraveneuze vloeistoffen. In de meer extreme gevallen wordt de patiënt onder intensieve zorg en dialyse geplaatst. Sommige symptomen van zwartwaterkoorts kunnen worden onderdrukt. Patiënten kunnen bijvoorbeeld ijszakken op het voorhoofd plaatsen, koude baden nemen of kruidenthee drinken om koorts te verminderen. Ook wordt een grotere inname van vloeistoffen zoals water en sap aangemoedigd om het verlies aan eiwit als gevolg van zwartwaterkoorts tegen te gaan.
Vanwege de classificatie als falciparum-malaria is Blackwater-koorts een groot probleem voor mensen die in de tropische of subtropische gebieden van de wereld wonen, waar de Anopheles- mug optimaal gedijt. Het is vooral ernstig in Afrika bezuiden de Sahara, waar maar liefst 75 procent van de gevallen van malaria te wijten is aan P. falciparum . Bovendien rapporteerde de Wereldgezondheidsorganisatie dat door P. falciparum geïnduceerde malaria verantwoordelijk was voor ongeveer 91 procent van 247 miljoen malaria-infecties vanaf 2006, waarvan 98 procent in Afrika. Het optreden van zwartwaterkoorts zelf is echter sinds 1950 drastisch afgenomen.