Wat is bloeddruk?
Bloeddruk is een meting van de kracht van bloed tegen de arteriële wanden wanneer het hart pompt. De druk wordt gemeten in millimeter kwik (mmHg) en wordt uitgedrukt als twee getallen. De optimale bloeddruk voor een volwassene is bijvoorbeeld 120 boven 80 of 120/80. Het bovenste getal, de systolische druk genoemd, meet de hoogste druk die wordt uitgeoefend wanneer het hart samentrekt. Het onderste getal, de diastolische druk genoemd, toont de minimale druk tegen de slagaders wanneer het hart tussen de slagen rust.
Bloeddruk wordt gemeten met een manchet en een stethoscoop terwijl de arm zich in een rustpositie bevindt. De manchet wordt ongeveer een centimeter boven de bocht van de elleboog geplaatst en wordt opgeblazen tot de kwikknop 30 punten hoger is dan de gebruikelijke systolische druk van de persoon, of 210 als eerdere gegevens niet beschikbaar zijn. Een stethoscoop wordt op een slagader in de binnenkant van de elleboog geplaatst en de lucht laat langzaam uit de manchet ontsnappen. Het punt waarop het geluid van de puls voor het eerst wordt gehoord, is het systolische druknummer; het punt waarop het geluid verdwijnt is het diastolische getal.
Verschillende factoren kunnen de bloeddruk beïnvloeden, dus een hoge waarde betekent niet noodzakelijkerwijs dat een persoon hypertensie of hoge bloeddruk heeft. Onmiddellijke stimuli zoals angst, pijn, woede en sommige medicijnen kunnen de bloeddruk van een persoon tijdelijk verhogen. Als een hoge waarde is opgetreden en een van deze factoren aanwezig is, moet de persoon gedurende een bepaalde periode herhaaldelijk worden gecontroleerd om te bepalen of dit een blijvende toestand is, of dat de waarde eenvoudigweg op omstandigheden was gebaseerd.
Hypertensie is een belangrijke oorzaak van beroertes, cardiovasculaire aandoeningen, nier-, urologische en neurologische aandoeningen en pre-eclampsie bij zwangere vrouwen. Een drukmeting van 120 boven 80 of lager wordt als gezond beschouwd. Als het systolische getal tussen 120 en 139 ligt of het diastolische getal tussen 80 en 89, wordt een persoon geacht pre-hypertensie te hebben. Systolische waarden van 140 tot 159 of diastolische waarden van 90 tot 99 worden geclassificeerd als stadium 1 hypertensie. Systolische metingen van 160 of hoger of diastolische metingen van 100 of hoger duiden op de ernstige toestand van stadium 2 hypertensie.
Als van een persoon is vastgesteld dat hij hypertensie heeft, is het van vitaal belang dat de aandoening wordt aangepakt. Sommige veranderingen in levensstijl kunnen nuttig zijn, zoals gezond eten, het juiste gewicht behouden, regelmatig sporten en het gebruik van zout en alcohol beperken. In sommige gevallen zijn deze inspanningen niet voldoende en is medicatie aangewezen. Zelfs als een patiënt medicijnen gebruikt, zullen veranderingen in een gezonde levensstijl helpen de aandoening onder controle te houden en kunnen de hoeveelheid medicatie verminderen die nodig is om een gezonde bloeddrukmeting te handhaven.
Soms hebben patiënten drukmetingen die lager zijn dan 90 boven de 60, wat wordt beschouwd als de onderkant van het normale bereik. Deze aandoening, hypotensie genoemd, kan niets meer dan een gevoel van duizeligheid veroorzaken bij het snel verplaatsen van een zittende naar een staande positie. Hypotensie kan echter een indicatie zijn van een onderliggende medische aandoening, zoals hartfalen, infectie, ernstige diabetes, shock, klieraandoeningen of uitdroging. Alcohol, anti-angst en antidepressiva, diuretica, pijnstillers en sommige andere medicijnen kunnen ook hypotensie veroorzaken. De bloeddruk van een persoon kan in de loop van de tijd veranderen, dus periodieke controle moet onderdeel zijn van de preventieve gezondheidszorg van iedereen.