O que é pressão arterial?
A pressão arterial é uma medida da força do sangue contra as paredes arteriais quando o coração bombeia. A pressão é medida em milímetros de mercúrio (mmHg) e é expressa em dois números. Por exemplo, a pressão sanguínea ideal para um adulto é de 120 a 80, ou 120/80. O número superior, chamado pressão sistólica, mede a pressão mais alta exercida quando o coração se contrai. O número inferior, chamado pressão diastólica, mostra a pressão mínima contra as artérias quando o coração descansa entre os batimentos.
A pressão arterial é medida com manguito e estetoscópio enquanto o braço está em uma posição de repouso. O manguito é colocado cerca de uma polegada acima da curva do cotovelo e é inflado até que o disco de mercúrio atinja 30 pontos a mais que a pressão sistólica usual da pessoa, ou 210 se os dados anteriores não estiverem disponíveis. Um estetoscópio é colocado em uma artéria na parte interna do cotovelo e o ar é lentamente permitido escapar do manguito. O ponto em que o som do pulso é ouvido pela primeira vez é o número da pressão sistólica; o ponto em que o som desaparece é o número diastólico.
Vários fatores podem afetar a pressão arterial, portanto, uma leitura alta não significa necessariamente que uma pessoa tenha hipertensão ou pressão alta. Estímulos imediatos, como medo, dor, raiva e alguns medicamentos, podem aumentar temporariamente a pressão sanguínea de uma pessoa. Se uma leitura alta ocorreu e um desses fatores estiver presente, a pessoa precisará ser monitorada repetidamente durante um período de tempo para determinar se essa é uma condição persistente ou se a leitura foi simplesmente baseada em circunstâncias.
A hipertensão é uma das principais causas de acidente vascular cerebral, distúrbios cardiovasculares, condições renais, urológicas e neurológicas e pré-eclâmpsia em mulheres grávidas. Uma leitura de pressão de 120 acima de 80 ou menos é considerada saudável. Se o número sistólico varia acima de 120 a 139 ou o número diastólico varia acima de 80 a 89, considera-se que uma pessoa tem pré-hipertensão. As leituras sistólicas de 140 a 159 ou as diastólicas de 90 a 99 são classificadas como hipertensão estágio 1. Medidas sistólicas de 160 ou acima ou medidas diastólicas de 100 ou acima indicam a condição grave da hipertensão no estágio 2.
Se uma pessoa está determinada a ter hipertensão, é vital que a condição seja tratada. Algumas mudanças no estilo de vida podem ser úteis, como alimentação saudável, manutenção do peso adequado, exercícios regulares e limitação do consumo de sal e álcool. Em alguns casos, esses esforços não são suficientes e a medicação é indicada. Mesmo se um paciente estiver tomando medicação, a mudança para um estilo de vida saudável ajudará a controlar a condição e poderá reduzir a quantidade de medicação necessária para manter uma leitura saudável da pressão arterial.
Às vezes, os pacientes têm leituras de pressão inferiores a 90 e 60, o que é considerado o fundo da faixa normal. Essa condição, chamada hipotensão, pode causar nada mais do que uma sensação de tontura ao passar rapidamente de uma posição sentada para uma posição ereta. No entanto, a hipotensão pode ser indicativa de uma condição médica subjacente, como insuficiência cardíaca, infecção, diabetes grave, choque, distúrbios da glândula ou desidratação. Álcool, medicamentos anti-ansiedade e antidepressivos, diuréticos, analgésicos e alguns outros medicamentos também podem causar hipotensão. A pressão sanguínea de uma pessoa pode mudar com o tempo, portanto, o monitoramento periódico deve fazer parte dos cuidados de saúde preventivos de todos.