Qu'est-ce que la pression artérielle?
La pression artérielle est une mesure de la force du sang contre les parois artérielles lorsque le cœur pompe. La pression est mesurée en millimètres de mercure (mmHg) et est exprimée en deux chiffres. Par exemple, la pression artérielle optimale pour un adulte est de 120 sur 80, ou 120/80. Le chiffre du haut, appelé pression systolique, mesure la pression la plus élevée exercée lorsque le cœur se contracte. Le chiffre du bas, appelé pression diastolique, indique la pression minimale exercée contre les artères lorsque le cœur repose entre les battements.
La pression artérielle est mesurée avec un brassard et un stéthoscope pendant que le bras est en position de repos. Le brassard est placé à environ un pouce au-dessus de la courbure du coude et est gonflé jusqu'à ce que le cadran de mercure atteigne 30 points au-dessus de la pression systolique habituelle de la personne, ou 210 si les données précédentes ne sont pas disponibles. Un stéthoscope est placé sur une artère à l'intérieur du coude et l'air est lentement autorisé à s'échapper du brassard. Le point où vous entendez le son du pouls est le nombre de pression systolique; le point auquel le son disparaît est le nombre diastolique.
Plusieurs facteurs peuvent affecter la pression artérielle. Une lecture élevée ne signifie donc pas nécessairement qu’une personne souffre d’hypertension ou d’hypertension. Des stimuli immédiats tels que la peur, la douleur, la colère et certains médicaments peuvent temporairement augmenter la pression artérielle d'une personne. Si une lecture élevée a eu lieu et qu'un de ces facteurs est présent, la personne doit alors être surveillée de manière répétée sur une période de temps afin de déterminer s'il s'agit d'une condition persistante ou si la lecture était simplement basée sur les circonstances.
L'hypertension est l'une des principales causes d'accident vasculaire cérébral (AVC), de troubles cardiovasculaires, de problèmes rénaux, urologiques et neurologiques et de pré-éclampsie chez la femme enceinte. Une lecture de pression de 120 sur 80 ou moins est considérée comme saine. Si le nombre systolique est supérieur à 120 à 139 ou le nombre diastolique supérieur à 80 à 89, une personne est considérée comme présentant une pré-hypertension. Les lectures systoliques de 140 à 159 ou diastoliques de 90 à 99 sont classées dans l’hypertension de stade 1. Des mesures systoliques égales ou supérieures à 160 ou des mesures diastoliques égales ou supérieures à 100 indiquent un état grave d'hypertension de stade 2.
Si une personne souffre d'hypertension, il est essentiel que cette affection soit traitée. Certains changements de mode de vie peuvent être utiles, tels que manger sainement, maintenir un poids adéquat, faire de l'exercice régulièrement et limiter la consommation de sel et d'alcool. Dans certains cas, ces efforts ne sont pas suffisants et un traitement médicamenteux est indiqué. Même si un patient prend des médicaments, une modification du mode de vie sain aidera à contrôler la maladie et à réduire la quantité de médicament nécessaire pour maintenir une lecture saine de la pression artérielle.
Parfois, les patients ont des lectures de pression inférieures à 90 sur 60, ce qui est considéré comme le bas de la plage normale. Cette condition, appelée hypotension, ne provoque rien de plus qu'une sensation de vertige lorsqu'on passe rapidement d'une position assise à une position debout. Cependant, l'hypotension peut être le signe d'un problème de santé sous-jacent, tel qu'une insuffisance cardiaque, une infection, un diabète grave, un choc, des troubles glandulaires ou une déshydratation. L'alcool, les médicaments anti-anxiété et antidépresseurs, les diurétiques, les analgésiques et certains autres médicaments peuvent également provoquer une hypotension. La pression artérielle d'une personne pouvant changer avec le temps, une surveillance périodique devrait faire partie des soins de santé préventifs de tous.