Che cos'è la pressione sanguigna?
La pressione sanguigna è una misura della forza del sangue contro le pareti arteriose quando il cuore pompa. La pressione è misurata in millimetri di mercurio (mmHg) ed è espressa in due numeri. Ad esempio, la pressione sanguigna ottimale per un adulto è di 120 su 80 o 120/80. Il numero più alto, chiamato pressione sistolica, misura la pressione più alta esercitata quando il cuore si contrae. Il numero inferiore, chiamato pressione diastolica, mostra la pressione minima contro le arterie quando il cuore si riposa tra i battiti.
La pressione sanguigna viene misurata con un bracciale e uno stetoscopio mentre il braccio è in posizione di riposo. Il bracciale è posizionato circa un pollice sopra la curva del gomito e viene gonfiato fino a quando il quadrante del mercurio raggiunge 30 punti in più rispetto alla normale pressione sistolica della persona, o 210 se i dati precedenti non sono disponibili. Uno stetoscopio viene posizionato su un'arteria all'interno del gomito e l'aria viene lentamente lasciata fuoriuscire dal bracciale. Il punto in cui si sente per la prima volta il suono dell'impulso è il numero di pressione sistolica; il punto in cui il suono scompare è il numero diastolico.
Diversi fattori possono influenzare la pressione sanguigna, quindi un'alta lettura non significa necessariamente che una persona abbia ipertensione o ipertensione. Stimoli immediati come paura, dolore, rabbia e alcuni farmaci possono aumentare temporaneamente la pressione sanguigna di una persona. Se si è verificata una lettura elevata e uno di questi fattori è presente, allora la persona deve essere monitorata ripetutamente per un periodo di tempo per determinare se si tratta di una condizione persistente o se la lettura era semplicemente basata su circostanze.
L'ipertensione è una delle principali cause di ictus, disturbi cardiovascolari, condizioni renali, urologiche e neurologiche e pre-eclampsia nelle donne in gravidanza. Una lettura della pressione di 120 oltre 80 o inferiore è considerata salutare. Se il numero sistolico è compreso tra 120 e 139 o il numero diastolico è compreso tra 80 e 89, si ritiene che una persona sia pre-ipertensione. Letture sistoliche da 140 a 159 o letture diastoliche da 90 a 99 sono classificate come ipertensione di stadio 1. Le misurazioni sistoliche di 160 o superiore o le misurazioni diastoliche di 100 o superiori indicano le gravi condizioni di ipertensione allo stadio 2.
Se una persona è stata determinata a soffrire di ipertensione, è essenziale affrontare la condizione. Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono essere utili, come mangiare sano, mantenere un peso adeguato, allenarsi regolarmente e limitare il consumo di sale e alcol. In alcuni casi, questi sforzi non sono sufficienti e sono indicati i farmaci. Anche se un paziente sta assumendo farmaci, le modifiche a uno stile di vita sano aiuteranno a controllare la condizione e potrebbero ridurre la quantità di farmaci necessari per mantenere una lettura della pressione sanguigna sana.
A volte i pazienti hanno letture di pressione inferiori a 90 su 60, che è ciò che è considerato il fondo dell'intervallo normale. Questa condizione, chiamata ipotensione, non può causare altro che un senso di vertigini quando si passa rapidamente da una posizione seduta a una posizione eretta. Tuttavia, l'ipotensione può essere indicativa di una condizione medica di base, come insufficienza cardiaca, infezione, diabete grave, shock, disturbi della ghiandola o disidratazione. Anche l'alcool, i farmaci anti-ansia e anti-depressivi, i diuretici, gli antidolorifici e alcuni altri farmaci possono causare ipotensione. La pressione sanguigna di una persona può cambiare nel tempo, quindi il monitoraggio periodico dovrebbe far parte dell'assistenza sanitaria preventiva di tutti.