Wat is halsslagaderplaque?
De halsslagaders zijn twee hoofdslagaders, een aan elke kant van de nek, die bloed naar de hersenen voeren. Na verloop van tijd kan aan de binnenkant van de wanden van deze slagaders materiaal genaamd plaque worden opgebouwd, waardoor de opening smaller wordt. Plaque bestaat uit cholesterol, calcium en vezelachtig weefsel, samen met andere componenten van het bloed. Deze vernauwing wordt carotis stenose genoemd en wordt beschouwd als een gedeeltelijke blokkade van de bloedtoevoer van de hersenen. De verstopping veroorzaakt door een opeenhoping van halsslagaderplaque kan leiden tot een beroerte.
Tot de plaque zich op een bepaald punt opbouwt, is het onwaarschijnlijk dat de patiënt symptomen ervaart. Het eerste teken dat de patiënt en de arts van een ernstig probleem in dit gebied kan waarschuwen, is een voorbijgaande ischemische aanval (TIA) of mini-beroerte. Een teken van een TIA is een abrupt verlies van gevoel of zwakte van het gezicht, de arm of het been, meestal aan één kant van het lichaam. Andere symptomen zijn onduidelijke spraak of een abrupte blindheid in één oog. Iedereen met deze symptomen van een beroerte moet naar de eerste hulp voor onmiddellijke medische interventie.
De belangrijkste reden tot bezorgdheid met betrekking tot de opbouw van halsslagaderplaque is het risico op een beroerte, die kan voortvloeien uit drie verschillende scenario's. De opening in de slagaders kan zo nauw worden dat delen van de hersenen geen voldoende bloedtoevoer krijgen. Een ander probleem is dat een deel van de plaque kan afbreken en een van de kleinere slagaders in de hersenen kan verstoppen, waardoor de bloedtoevoer naar dat gebied volledig wordt belemmerd. De derde manier om een beroerte te laten plaatsvinden, is door een bloedstolsel te vormen rond een scheur in de plaque, die de bloedstroom volledig kan blokkeren.
Als de opbouw van de halsslagaderplak mild tot matig is, kunnen levensstijlwijzigingen en geneesmiddelen het optreden van een beroerte voorkomen. Patiënten wordt geadviseerd om te stoppen met roken, af te vallen en een regelmatig trainingsprogramma te volgen. Het is aan te bevelen een gezond dieet te volgen, waarvan een deel natriumbeperking inhoudt. Het is belangrijk om chronische problemen zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol of diabetes aan te pakken. Aspirine of bloedverdunnende medicijnen kunnen worden voorgeschreven om de vorming van bloedstolsels te voorkomen.
In ernstige gevallen van de opbouw van de halsslagaderplaque, kunnen verdere medische procedures nodig zijn om de bloedstroom te herstellen. Een carotis-endarterectomie is de meest gebruikte interventiemethode voor dergelijke gevallen. Het omvat de chirurgische verwijdering van de plaque in de afgesloten slagader. Een andere optie is carotis angioplastiek en stenting. Deze procedure omvat het inbrengen van een maasinrichting in de slagader om te voorkomen dat deze vernauwt.