Vad är karotisartärplack?

Karotisartärer är två huvudsakliga artärer, en på varje sida av halsen, som tillför blod till hjärnan. Under en tid kan material som kallas plack byggas upp på insidan av väggarna i dessa artärer, vilket får öppningen att smalna. Plack består av kolesterol, kalcium och fibrös vävnad, tillsammans med andra blodkomponenter. Denna förträngning kallas halsartärstenos och betraktas som en delvis blockering av hjärnans blodförsörjning. Blockeringen som orsakas av en uppbyggnad av halsartärplack kan leda till en stroke.

Tills placken bygger sig upp till en viss punkt är det osannolikt att patienten får några symtom. Det första tecknet som kan varna patienten och läkaren om ett allvarligt problem i detta område är en kortvarig ischemisk attack (TIA) eller minislag. Ett tecken på en TIA är en plötslig förlust av känsla eller svaghet i ansiktet, armen eller benet, som vanligtvis påverkar kroppens ena sida. Andra symtom inkluderar slurat tal eller en plötslig blindhet i ett öga. Den som har dessa tecken på en stroke bör gå till akutmottagningen för snabb medicinsk intervention.

Den främsta orsaken till oro som rör uppbyggnaden av halspulsårplack är risken för stroke, vilket kan bero på tre olika scenarier. Öppningen i artärerna kan bli så smal att delar av hjärnan inte får tillräckligt med blod. Ett annat problem är att en del av plack kan bryta av och täppa till en av de mindre artärerna i hjärnan, vilket helt hindrar blodtillförseln till det området. Det tredje sättet att en stroke inträffar är att det bildas en blodpropp runt en spricka i plack, vilket helt kan blockera blodflödet.

Om uppbyggnaden av halsartärplack är mild till måttlig kan livsstilsändringar och läkemedel förhindra förekomsten av en stroke. Patienter rekommenderas att sluta röka, gå ner i vikt och delta i ett regelbundet träningsprogram. Det rekommenderas att äta en hälsosam kost, varav en del innefattar begränsning av natrium. Det är viktigt att ta itu med kroniska problem som högt blodtryck, högt kolesterol eller diabetes. Aspirin eller blodförtunnande mediciner kan förskrivas för att undvika bildning av blodproppar.

I allvarliga fall av uppbyggnad av halsartärplack kan ytterligare medicinska procedurer vara nödvändiga för att återställa blodflödet. En karotis endarterektomi är den mest använda metoden för intervention för sådana fall. Det handlar om kirurgiskt avlägsnande av plack i den ockluderade artären. Ett annat alternativ är halsotangioplastik och stenting. Denna procedur involverar infogning av en nätanordning i artären för att förhindra att den minskar.