Wat is voedselzucht?
Voedselaspiratie is een medisch noodgeval waarbij voedsel de luchtwegen of longen van het lichaam binnendringt. De nadelige reactie van het lichaam op voedsel aspiratie verstikt, wanneer keelcontracties proberen het aspirerende voedsel uit de luchtwegen te verdrijven. Vloeibare aspiratie lijkt erg op voedselaspiratie, maar verschilt daarin dat vloeistof, anders dan voedsel, de luchtwegen binnendringt. Hoewel veel gevallen van voedselaspiratie van nature worden opgelost door de afweer van het lichaam en niet fataal zijn, kan opgezogen voedsel of chronische inhalatie leiden tot slopende ademhalingsaandoeningen of schade aan het lichaam door gebrek aan zuurstof of infectie.
In het lichaam ligt de bovenste luchtwegen, bestaande uit de sinusholten, keelholte en strottenhoofd, dicht bij het bovenste spijsverteringskanaal, dat bestaat uit de mond, tong en keel. Deze twee delen delen één buis, de slokdarm genoemd. De slokdarm leidt naar twee organen: de maag en de longen. Een kleine gespierde flap, de epiglottis genaamd, regelt de richting van lucht of voedsel en kanaliseert de inhoud naar het juiste orgaan.
Voedselaspiratie kan om een aantal redenen voorkomen. De epiglottis werkt mogelijk niet goed, waardoor voedselinhoud in de slokdarm en longen kan morsen. Verstikking kan optreden wanneer een persoon tegelijkertijd praat en eet, waardoor de tong per ongeluk voedsel in plaats van lucht in de luchtwegen duwt. Andere oorzaken kunnen keelkanker of andere organen zijn, gebrek aan spiercontrole, trauma, bewusteloosheid, het gebruik van sedativa of een veelvoud aan anderen.
Het lichaam reageert sterk op ingeademd voedsel, produceert autonoom keelconvulsies, hoestaanvallen, kwijlen en braken. Spiercontracties kunnen kleine secties voedsel uit de bovenste luchtwegen verdringen, maar voedsel dat de longen binnendringt is een medisch noodgeval. Infectie wordt misschien niet meteen duidelijk. Veel voorkomende symptomen van infectie door ingeademd voedsel zijn piepende ademhaling, stinkende of verkleurde sputum, pijn op de borst, koorts en cyanose - een blauwachtige kleur van de huid door gebrek aan zuurstof. Ernstige longontsteking kan zich ontwikkelen tot aspiratiepneumonie of een longabces, waarvoor ziekenhuisopname en een regime met antibiotica nodig zijn.
Om aspiratie van voedsel te voorkomen, moet een persoon kleine happen eten en langzaam eten. Sedativa, spierverslappers en andere medicijnen moeten waar mogelijk worden vermeden, omdat deze medicijnen de slokdarmspiercontracties vertragen. In het ziekenhuis opgenomen patiënten, met wie voedsel aspiratie een veel voorkomende zorg is, moeten zoveel mogelijk rechtop zitten.