Wat is het Irlen-syndroom?
Irlen-syndroom is een probleem met visuele perceptie waarbij mensen moeite hebben met het verwerken van tekst als gevolg van disfunctie in de hersengebieden die worden gebruikt om visuele informatie te interpreteren. De anatomie van het oog is meestal gezond en er is geen fysieke reden waarom de patiënt problemen zou hebben met visuele perceptie. De exacte aard van deze aandoening, inclusief of deze echt bestaat, is onderwerp van discussie geweest in de internationale medische gemeenschap.
Bij mensen met het Irlen-syndroom wordt tekst moeilijk leesbaar in verschillende omstandigheden, met name in fel licht en wanneer de tekst op een witte of bleke achtergrond wordt weergegeven. De tekst kan wazig, onleesbaar of vervormd lijken. Het dragen van gekleurde lenzen om licht te filteren voordat het in het oog valt, lijkt te helpen, net als het presenteren van tekst op gekleurde achtergronden en bij weinig licht.
Mensen met het Irlen-syndroom kunnen ten onrechte worden geïdentificeerd als mensen met leerstoornissen, omdat ze moeite hebben met leren lezen. Als tekst op een andere manier wordt gepresenteerd, kunnen ze meestal schriftelijke communicatievaardigheden verwerven en hebben ze geen problemen met het lezen, begrijpen en interpreteren van tekst. Accommodaties zoals het verplaatsen van een student naar een ander deel van de klas of het toestaan dat studenten filterlenzen dragen, kunnen mensen gelijke tred houden met hun klasgenoten. Sommige patiënten vinden het nuttig om een cursor te gebruiken, een kaart met een kleine inkeping die langs tekst kan worden verplaatst om hen te helpen focussen.
Ook bekend als scotopisch gevoeligheidssyndroom, lijkt deze stoornis van visuele perceptie vaker voor te komen bij mensen met autisme dan bij de algemene bevolking. Het Irlen-syndroom werd voor het eerst beschreven in de jaren 1980 en werd significant besproken door afzonderlijke onderzoekers. De aanwezigheid van meerdere rapporten over een enkel medisch probleem wordt door onderzoekers vaak gezien als een goed teken, omdat het aangeeft dat het probleem niet op zichzelf staat en door verschillende mensen is erkend.
Het begrijpen van verwerkingsstoornissen zoals het Irlen-syndroom is moeilijk. Onderzoekers hebben beeldvormende onderzoeken uitgevoerd naar de hersenen van patiënten met deze aandoening en hebben ook geëvalueerd hoe verschillende behandelingsmaatregelen de visuele perceptie bij patiënten lijken te verbeteren, maar de precieze mechanismen achter de aandoening zijn onbekend. Het kan het gevolg zijn van functionele problemen met de hersenen, fouten in de ontwikkeling van de hersenen of zelfs schade aan de hersenen die op jonge leeftijd optreden voordat de visuele perceptie zich volledig heeft ontwikkeld. Hoewel het brein aanpasbaar is en een verscheidenheid aan problemen kan compenseren, kan het geen fundamentele fouten in perceptie en informatieverwerking goedmaken.