Qu'est-ce que le syndrome d'Irlen?

Le syndrome d'Irlen est un problème de perception visuelle où les personnes rencontrent des difficultés pour traiter un texte en raison d'un dysfonctionnement des zones du cerveau utilisées pour interpréter les informations visuelles. L'anatomie de l'œil est généralement saine et il n'y a aucune raison physique pour laquelle le patient devrait avoir des problèmes de perception visuelle. La nature exacte de cette affection, y compris son existence réelle, a fait l’objet de débats au sein de la communauté médicale internationale.

Chez les personnes atteintes du syndrome d'Irlen, la lecture du texte est difficile dans diverses conditions, en particulier par forte luminosité et lorsque le texte apparaît sur un fond blanc ou pâle. Le texte peut apparaître flou, tronqué ou brouillé. Le fait de porter des lentilles colorées pour filtrer la lumière avant qu'elle ne pénètre dans l'œil semble aider, tout comme la présentation de texte sur des arrière-plans colorés et par faible luminosité.

Les personnes atteintes du syndrome d'Irlen peuvent être identifiées à tort comme des personnes présentant des troubles de l'apprentissage, car elles ont du mal à apprendre à lire. Si le texte est présenté d'une manière différente, ils peuvent généralement acquérir des compétences en communication écrite et ne rencontrer aucune difficulté pour lire, comprendre et interpréter un texte. Des aménagements tels que déplacer un élève dans une autre partie de la classe ou permettre aux élèves de porter des lentilles filtrantes peuvent permettre aux gens de suivre le rythme de leurs camarades. Certains patients trouvent utile d’utiliser un curseur, une carte avec une petite encoche qui peut être lue avec du texte pour les aider à se concentrer.

Également appelé syndrome de sensibilité scotopique, ce trouble de la perception visuelle semble être plus fréquent chez les personnes atteintes d'autisme que dans la population en général. Le syndrome d'Irlen a été décrit pour la première fois dans les années 1980 et, de manière significative, a été discuté par des chercheurs distincts. La présence de multiples rapports sur un même problème médical est souvent considérée comme un signe positif par les chercheurs, car elle indique que le problème n'est pas isolé et qu'il a été reconnu par plusieurs personnes différentes.

Comprendre des troubles du traitement tels que le syndrome d'Irlen est difficile. Les chercheurs ont mené des études d'imagerie sur le cerveau de patients atteints de cette maladie et ont également évalué la manière dont différentes mesures de traitement semblaient améliorer la perception visuelle des patients, mais les mécanismes exacts à l'origine de cette maladie sont inconnus. Cela peut être le résultat de problèmes fonctionnels du cerveau, d'erreurs dans le développement du cerveau ou même de lésions cérébrales survenant à un jeune âge, avant que la perception visuelle ne soit complètement développée. Le cerveau est adaptable et peut compenser une variété de problèmes, mais il ne peut pas compenser des erreurs fondamentales dans la perception et le traitement de l'information.