Wat is geheugenconsolidatie?
Geheugenconsolidatie is het proces dat betrokken is bij het coderen van een geheugen zodat het later kan worden opgehaald. Zonder consolidatie zou er geen manier zijn om informatie in de hersenen op te slaan, wat een noodzakelijke fase is bij het vormen en opslaan van herinneringen voor later gebruik. Consolidatie kan worden waargenomen in een breed scala van diersoorten en dieren lijken verschillende capaciteiten te hebben voor het vormen en opslaan van nieuwe herinneringen. Een aantal dingen kan interfereren met geheugenconsolidatie.
Het proces van geheugenconsolidatie begint binnen enkele minuten op een synaptisch niveau terwijl de hersenen iets tegenkomen en ermee communiceert. Systeemconsolidatie vindt plaats op de lange termijn over weken en maanden omdat de hersenen paden ontwikkelen die kunnen worden gebruikt om toegang te krijgen tot een geheugen. Onderzoek naar de hersenen heeft aangetoond dat in plaats van op één locatie te worden weggeplaatst, herinneringen eigenlijk over de hersenen zijn verspreid. Consolidatie is het proces van het toegankelijk maken van herinneringen, in wezen het maken van een kaart of index voor de hersenen zodat die memorIES kan worden opgehaald wanneer ze nodig zijn.
Zodra een geheugen is opgeslagen, kan deze naar believen worden opgeroepen. Aanvankelijk geloofden mensen dat herinneringen permanent werden opgeslagen. Sindsdien hebben onderzoekers echter geleerd dat ze in feite mogelijk moeten worden heroverwegen telkens wanneer ze worden teruggeroepen. Herinneringen worden 'labiel', wat betekent dat ze kwetsbaar zijn en mogelijk kunnen worden verstoord wanneer ze worden teruggeroepen. Reconsolidatie retourneert het teruggeroepen geheugen terug naar de juiste plaats in de hersenen zodat het opnieuw kan worden gebruikt.
Een aantal functies zijn betrokken bij geheugenconsolidatie. De hippocampus lijkt een belangrijke rol te spelen in geheugenvorming en opslag. Andere delen van de hersenen kunnen verschillende mate van betrokkenheid hebben, afhankelijk van het betrokken geheugen. Slaap met snelle oogbeweging (REM) lijkt ook te helpen bij het proces van geheugenconsolidatie, terwijl de slaap in het algemeen de hersenen helpt te helpenvers.
Interessante fenomenen zijn waargenomen met leren. Hoewel geheugenconsolidatie normaal gesproken een langere periode duurt, hebben studies van mensen die betrokken zijn bij het leren van taken aangetoond dat de hersenen in sommige gevallen in minder dan een uur een geheugen kunnen consolideren. De methoden die worden gebruikt om de informatie te presenteren, lijken belangrijk te zijn, evenals het niveau van repetitiviteit. Het keer op keer herhalen van dezelfde informatie kan synaptische veranderingen veroorzaken die leiden tot een snelle consolidatie van het geheugen, het verklaren van de lange rol van recitatie bij het leren, van de technieken die door oude geleerden worden gebruikt om epische gedichten te onthouden, tot die onderwezen aan moderne studenten voor het onthouden van dingen zoals de Times Tables en de Periodieke tabel van elementen.