O que é consolidação de memória?

Consolidação de memória é o processo envolvido na codificação de uma memória para que possa ser recuperada mais tarde. Sem consolidação, não haveria maneira de armazenar informações no cérebro, que é um estágio necessário para formar e armazenar memórias para uso posterior. A consolidação pode ser observada em uma ampla gama de espécies e animais parecem ter capacidades variadas para formar e armazenar novas memórias. Várias coisas podem interferir na consolidação da memória.

O processo de consolidação da memória começa em minutos, no nível sináptico, quando o cérebro encontra algo e interage com ele. A consolidação do sistema ocorre a longo prazo, durante semanas e meses, à medida que o cérebro desenvolve caminhos que podem ser usados ​​para acessar uma memória. Pesquisas sobre o cérebro demonstraram que, em vez de serem arquivadas em um local, as memórias são realmente espalhadas pelo cérebro. A consolidação é o processo de tornar as memórias acessíveis, criando essencialmente um mapa ou índice para o cérebro, para que as memórias possam ser recuperadas quando forem necessárias.

Depois que uma memória é armazenada, ela pode ser recuperada à vontade. Inicialmente, as pessoas acreditavam que as memórias eram armazenadas permanentemente. No entanto, os pesquisadores descobriram que, na verdade, eles podem precisar ser reconsolidados toda vez que forem recuperados. As memórias tornam-se "instáveis", o que significa que são frágeis e podem ser potencialmente interrompidas quando são lembradas. A reconsolidação retorna a memória recuperada de volta ao seu devido lugar no cérebro, para que possa ser usada novamente.

Várias funções estão envolvidas na consolidação da memória. O hipocampo parece desempenhar um papel importante na formação e armazenamento da memória. Outras partes do cérebro podem ter graus variados de envolvimento, dependendo da memória envolvida. O sono de movimento rápido dos olhos (REM) também parece ajudar no processo de consolidação da memória, enquanto acredita-se que o sono em geral ajude o cérebro a se refrescar.

Fenômenos interessantes foram observados com o aprendizado. Enquanto a consolidação da memória normalmente leva um longo período de tempo, estudos de pessoas envolvidas em tarefas de aprendizado mostraram que o cérebro pode consolidar uma memória com sucesso em menos de uma hora em alguns casos. Os métodos usados ​​para apresentar as informações parecem importantes, assim como o nível de repetitividade. Repetir a mesma informação repetidamente pode causar alterações sinápticas que levam à rápida consolidação da memória, explicando o longo papel da recitação na aprendizagem, desde as técnicas usadas pelos antigos estudiosos para memorizar poemas épicos até as ensinadas aos estudantes modernos para memorizar coisas como as tabelas de tempos e a tabela periódica de elementos.