O que é tuberculose atípica?
A tuberculose atípica é uma forma de doença pulmonar semelhante à tuberculose causada por micobactérias não tuberculosas (MNT). São bactérias da família Mycobacterium que não são agentes casuais da tuberculose, complexo Mycobacterium tuberculosis ou hanseníase. Há várias outras espécies nessa família às quais os indivíduos são expostos diariamente. A tuberculose atípica geralmente afeta pessoas com sistema imunológico comprometido e é cada vez mais vista em mulheres na pós-menopausa. O distúrbio é extremamente difícil de diagnosticar e o tratamento pode envolver anos de terapia com vários antibióticos que podem ter efeitos colaterais graves.
Outro termo para esse distúrbio são micobactérias que não sejam tuberculose (MOTT) ou micobactérias ambientais. Esse grupo de bactérias é incomum por ter uma parede celular espessa composta de materiais que as tornam resistentes à maioria dos antibióticos e medidas desinfetantes. As micobactérias geralmente podem sobreviver em condições difíceis e são encontradas em todo o ambiente em riachos, pântanos e até em água clorada. Os organismos não se espalham de um indivíduo para outro, mas são adquiridos do ambiente através da bebida, respiração ou contato com o solo.
Os sintomas da tuberculose atípica são semelhantes aos da tuberculose padrão e incluem tosse, febre, perda de peso, falta de apetite, baixos níveis de energia, escarro sangrento e suores noturnos. De várias espécies que podem causar esse distúrbio, uma das mais prevalentes é um grupo de espécies bacterianas que podem ser encontradas em aves, como galinhas. Este é o complexo Mycobacterium avium , ou MAC. A infecção com este grupo é um efeito colateral comum em pacientes com fibrose cística ou infecção pelo HIV. Não está claro por que a incidência da doença está aumentando em mulheres na pós-menopausa.
O diagnóstico da tuberculose atípica envolve a cultura de micobactérias a partir do escarro e pode levar semanas a meses. No passado, apenas alguns hospitais e laboratórios de pesquisa tinham o conhecimento necessário para identificar as espécies envolvidas, usando métodos tradicionais de diagnóstico, uma vez que os micróbios eram cultivados. As técnicas do DNA recombinante ampliaram a capacidade de identificar espécies específicas. Atualmente, as diferenças de sequência nos ácidos nucleicos são uma maneira comum de delinear os diferentes tipos de micobactérias.
Uma identificação adequada do tipo particular de Mycobacterium infectando uma pessoa é fundamental. Nem toda espécie causa doenças. Os médicos não desejam sujeitar os pacientes aos rigores do tratamento desnecessariamente. Os poderosos antibióticos usados para tratar infecções por MNT freqüentemente apresentam efeitos colaterais drásticos.
A resistência aos antibióticos é muito comum entre esses tipos de bactérias. As espécies variam em sua suscetibilidade a um antibiótico específico. A identificação do Mycobacterium específico encontrado no pulmão de uma pessoa permite que a combinação apropriada de antibióticos seja usada no tratamento da tuberculose atípica. Geralmente, é necessária uma combinação de três a cinco antibióticos diferentes que podem precisar ser tomados por até dois anos para curar esse distúrbio.