Wat is atypische tuberculose?
Atypische tuberculose is een vorm van longziekte die lijkt op tuberculose die wordt veroorzaakt door niet-tuberculeuze mycobacteriën (NTM). Dit zijn bacteriën in de Mycobacterium- familie die geen toevallig middel zijn voor tuberculose, Mycobacterium tuberculosis- complex of lepra. Er zijn een aantal andere soorten in deze familie waaraan individuen dagelijks worden blootgesteld. Atypische tuberculose treft over het algemeen mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem en wordt steeds vaker gezien bij postmenopauzale vrouwen. De aandoening is uiterst moeilijk te diagnosticeren en de behandeling kan jarenlange therapie met meerdere antibiotica met zich meebrengen die ernstige bijwerkingen kan hebben.
Een andere term voor deze aandoening is mycobacteriën anders dan tuberculose (MOTT), of mycobacteriën uit de omgeving. Deze groep bacteriën is ongebruikelijk in het hebben van een dikke celwand die is samengesteld uit materialen die ze resistent maken tegen de meeste antibiotica en desinfecterende maatregelen. De mycobacteriën kunnen over het algemeen overleven in moeilijke omstandigheden en worden overal in het milieu aangetroffen in beken, moerassen en zelfs in gechloreerd water. De organismen worden niet van het ene individu op het andere verspreid, maar worden uit de omgeving verkregen door drinken, ademen of contact met de bodem.
De symptomen van atypische tuberculose zijn vergelijkbaar met die van standaardtuberculose en omvatten hoesten, koorts, gewichtsverlies, gebrek aan eetlust, lage energieniveaus, bloederig sputum en nachtelijk zweten. Van een aantal soorten die deze aandoening kunnen veroorzaken, is een van de meest voorkomende een groep bacteriesoorten die kan worden aangetroffen in vogels, zoals kippen. Dit is het Mycobacterium avium-complex of MAC. Infectie met deze groep is een veel voorkomende bijwerking voor patiënten met cystische fibrose of HIV-infectie. Het is niet duidelijk waarom de ziekte-incidentie toeneemt bij postmenopauzale vrouwen.
De diagnose atypische tuberculose omvat het kweken van de mycobacteriën uit sputum en kan weken tot maanden duren. In het verleden hadden slechts enkele ziekenhuizen en onderzoekslaboratoria de expertise om de betrokken soorten te identificeren, met behulp van traditionele diagnostische methoden, nadat de microben waren gekweekt. De technieken van recombinant-DNA hebben het vermogen om bepaalde soorten te identificeren verbreed. Sequentieverschillen in nucleïnezuren zijn momenteel een veel voorkomende manier om de verschillende soorten mycobacteriën af te bakenen.
Een juiste identificatie van het specifieke type Mycobacterium dat een persoon infecteert, is van cruciaal belang. Niet elke soort veroorzaakt ziekten. Artsen willen patiënten niet onnodig aan strenge behandeling onderwerpen. De krachtige antibiotica die worden gebruikt om NTM-infecties te behandelen, hebben vaak drastische bijwerkingen.
Antibioticaresistentie komt veel voor bij dit soort bacteriën. De soort varieert in hun gevoeligheid voor een bepaald antibioticum. De identificatie van de specifieke Mycobacterium in de long van een persoon maakt het mogelijk de juiste combinatie van antibiotica te gebruiken bij de behandeling van atypische tuberculose. Over het algemeen is een combinatie van drie tot vijf verschillende antibiotica nodig die mogelijk twee jaar moet worden ingenomen om deze aandoening te genezen.