Wat is multipel myeloom?
Multipel myeloom is een vorm van bloedkanker die de plasmacellen in het beenmerg aanvalt. Deze aandoening is goed voor ongeveer een procent van alle vormen van kanker, waarbij ongeveer twee procent van de sterfgevallen door kanker wordt toegeschreven aan multipel myeloom. Net als andere kankers is deze aandoening niet te genezen, maar het kan worden behandeld, waarbij de prognose van de patiënt varieert, afhankelijk van in welk stadium de kanker wordt gevangen. Patiënten met multipel myeloom vereisen doorgaans zorgvuldige monitoring in een poging om de toestand te voorkomen.
Plasmacellen zijn uiterst belangrijk, omdat ze antilichamen voor het immuunsysteem genereren. Bij een gezond individu zijn ongeveer vijf procent van de cellen in de botkruiwagen plasmacellen; bij een patiënt met multipel myeloom kan dit aantal verdubbelen, wat zeer ernstige gezondheidsproblemen veroorzaakt. De overvloed aan plasmacellen kan leiden tot bloedarmoede en het veroorzaakt ook laesies in de botten waardoor ze vatbaar kunnen zijn voor breuk. Multipel myeloom veroorzaakt ook vaak tumoren.
De symptomen van deze aandoening kunnen in het begin subtiel zijn. Vaak is pijn in de botten het eerste teken, samen met vermoeidheid. Als de aandoening onbehandeld blijft, kunnen patiënten neurologische problemen ervaren als gevolg van het verhoogde calcium in hun bloed, dat wordt veroorzaakt door het oplossen van bot. Het is ook gebruikelijk om abnormale eiwitten in het bloed te zien wanneer patiënten worden getest, en de aandoening veroorzaakt vaak ook nierproblemen.
U kunt ook deze aandoening horen die plasmacelmyeloom, MM (voor multipel myeloom) of de ziekte van Kahler wordt genoemd. In alle gevallen hebben artsen verschillende behandelingsaanbevelingen, afhankelijk van de patiënt. In gevallen waarin patiënten asymptomatisch zijn, kunnen artsen ervoor kiezen om ze eenvoudig te monitoren. Bij patiënten met actieve problemen gerelateerd aan multipel myeloom kunnen verschillende medicijnen worden voorgeschreven om problemen zoals dunner wordende botten en nierfalen te behandelen. Om het myeloom zelf aan te vallen, kan een arsenaal aan behandelingen worden gebruikt, waaronder bestraling, chemotherapie, stamceltransplantaties, thalidomide, bortezomid en lenalidomide.
Mannen en mensen van zwarte afkomst hebben de neiging om meervoudig myeloom meer te krijgen dan anderen. Helaas wordt voor veel patiënten de aandoening gekenmerkt door een terugval. De oorzaak van de initiële mutatie die multipel myeloom veroorzaakt, is nu bekend, hoewel onderzoekers proberen meer te weten te komen over deze en andere vormen van kanker met als doel preventie en een betere behandeling.