Qu'est-ce que le myélome multiple?

Le myélome multiple est un type de cancer du sang qui attaque les cellules plasmatiques de la moelle osseuse. Cette affection représente environ 1% de tous les cancers, environ 2% des décès par cancer étant attribués au myélome multiple. Comme d'autres cancers, cette maladie n'est pas curable, mais elle peut être traitée. Le pronostic du patient varie en fonction du stade auquel le cancer est détecté. Les patients atteints de myélome multiple nécessitent généralement une surveillance attentive afin d'empêcher la progression de la maladie.

Les cellules plasmatiques sont extrêmement importantes car elles génèrent des anticorps pour le système immunitaire. Chez un individu en bonne santé, environ cinq pour cent des cellules de la tumeur osseuse sont des plasmocytes; chez un patient atteint de myélome multiple, ce nombre peut doubler, entraînant de très graves problèmes de santé. La prolifération de plasmocytes peut entraîner une anémie et peut également causer des lésions osseuses susceptibles de provoquer une rupture. Le myélome multiple provoque également des tumeurs.

Les symptômes de cette maladie peuvent être subtils au début. La douleur aux os est souvent le premier signe, ainsi que la fatigue. Si la maladie évolue sans traitement, les patients peuvent présenter des problèmes neurologiques en raison de la présence de calcium dans leur sang, provoquée par la dissolution des os. Il est également courant de voir des protéines anormales dans le sang lorsque les patients sont testés, et cette affection est également souvent à l'origine de problèmes rénaux.

Vous pouvez également entendre parler de cette maladie appelée myélome à cellules plasmatiques, MM (pour le myélome multiple) ou maladie de Kahler. Dans tous les cas, les médecins ont différentes recommandations de traitement en fonction du patient. Dans les cas où les patients sont asymptomatiques, par exemple, les médecins peuvent choisir de simplement les surveiller. Chez les patients présentant des problèmes actifs liés au myélome multiple, divers médicaments peuvent être prescrits pour traiter des problèmes tels que l'amincissement des os et l'insuffisance rénale. Pour s'attaquer au myélome lui-même, un arsenal de traitements peut être utilisé, comprenant la radiothérapie, la chimiothérapie, les greffes de cellules souches, la thalidomide, le bortézomide et le lénalidomide.

Les hommes et les personnes d'ascendance noire ont tendance à contracter le myélome multiple plus que les autres. Malheureusement pour de nombreux patients, la maladie est caractérisée par une rechute. La cause de la mutation initiale qui déclenche le myélome multiple est maintenant connue, bien que les chercheurs tentent d'en savoir plus sur ce cancer et sur d'autres cancers dans un but de prévention et d'amélioration du traitement.