Wat is Non-Hodgkin's lymfoom?
Non-Hodgkin-lymfoom (NHL) verwijst naar een groep kankers die het lymfesysteem beïnvloeden, meestal beginnend in een enkele lymfeknoop en vervolgens van invloed op lymfesysteemorganen zoals de milt en amandelen. Naarmate de aandoening zich verspreidt, kunnen meerdere lymfeklieren opzwellen en kunnen andere organen zoals de maag worden aangetast. In tegenstelling tot zwelling van de lymfeklieren als gevolg van virussen of bacteriën, is zwelling van de lymfeklieren in non-hodgkin-lymfoom meestal niet pijnlijk.
De aandoening wordt meestal in drie typen ingedeeld:
- Indolent of laag cijfer
- Agressieve of gemiddelde kwaliteit
- Zeer agressief of hoogwaardig
Non-hodgkin-lymfoom kan iedereen van elke leeftijd treffen. Hoogwaardige typen lijken het meest voor te komen bij kinderen, en indolente typen treffen het vaakst bij ouderen. Al met al lopen mannen meer risico op dit soort kanker dan vrouwen, en mensen die met chemische meststoffen werken, lopen meer risico op agressief non-Hodgkin-lymfoom dan anderen.
Symptomen van deze aandoening zijn pijnloze zwelling van de lymfeklieren, plotseling gewichtsverlies, rode vlekken op de huid en vermoeidheid. Al deze symptomen kunnen aanwezig zijn bij andere ziekten, waardoor de ziekte in het begin moeilijk te vangen is.
Hoewel indolent of laagwaardig non-Hodgkin-lymfoom het mildst klinkt, is het meestal het moeilijkst te behandelen omdat veel mensen geen tekenen en symptomen opmerken totdat de ziekte extreem vergevorderd is. De ziekte is mogelijk niet te genezen, hoewel nieuwe immunosuppressiva enige belofte tonen, en geen remedie hebben staat niet gelijk aan een hogere mortaliteit. Aangezien indolent non-Hodgkin-lymfoom extreem langzaam vordert, is het mogelijk om vele jaren met de aandoening te leven.
Agressieve NHL en zeer agressieve vormen reageren op chemotherapie en / of straling, en worden meestal gediagnosticeerd via naaldbiopsie van een aangetaste lymfeklier. Andere scans zoals röntgenfoto's en full-body scans, evenals bloedonderzoek kunnen worden uitgevoerd om te bepalen of de kanker zich naar andere organen heeft verspreid. Behandeling op veel manieren is eenvoudiger, omdat de reactie op chemotherapie / bestraling meestal goed is. Als de aandoening opnieuw optreedt, gebeurt dit meestal binnen het eerste jaar na de behandeling. Na drie jaar remissie worden mensen als volledig genezen beschouwd.
Ondanks goed nieuws over de behandeling, wordt het non-Hodgkin-lymfoom niet altijd overleefd. Het huidige overlevingspercentage van vijf jaar is 52%, wat een significante toename van het overlevingspercentage betekent vanaf de jaren 1960, toen slechts ongeveer 30% van de mensen op de behandeling reageerde. Veel mensen die aan deze kanker sterven, sterven niet specifiek aan de kanker, maar aan verzwakte immuuntoestanden die hen vatbaar maken voor virale en bacteriële ziekten.
Artsen en medische onderzoekers zijn extreem geïnvesteerd in het vinden van manieren om de overlevingskansen van alle vormen van deze kanker te verhogen. Een deel hiervan is te wijten aan het feit dat non-Hodgkin-lymfoom de tweede meest voorkomende kanker in de meeste van de wereld is. Het blijft ook frustrerend om preventie te bespreken of te dicteren, omdat in veel gevallen factoren die hiervoor verantwoordelijk zijn, het risico slechts licht verhogen. Er is nog geen x-factor bekend waardoor mensen deze kanker het meest waarschijnlijk zullen ontwikkelen.