O que é linfoma não-Hodgkin?
O linfoma não-Hodgkin (NHL) refere-se a um grupo de cânceres que afetam o sistema linfático, geralmente iniciando em um único linfonodo e afetando órgãos do sistema linfático, como o baço e as amígdalas. À medida que a condição se espalha, vários linfonodos podem inchar e outros órgãos como o estômago podem ser afetados. Ao contrário do inchaço dos linfonodos resultante de vírus ou bactérias, o inchaço dos linfonodos no linfoma não-hodgkin normalmente não é doloroso.
A condição tende a ser classificada em três tipos:
- Indolente ou de baixo grau
- Grau agressivo ou intermediário
- Altamente agressivo ou de alta qualidade
O linfoma não-hodgkin pode afetar qualquer pessoa de qualquer idade. Tipos de alto grau parecem ser mais comuns entre crianças, e tipos indolentes costumam afetar os idosos. No total, os homens estão mais expostos a esse tipo de câncer do que as mulheres, e as pessoas que trabalham com fertilizantes químicos podem estar mais expostas ao risco de linfoma não-Hodgkin agressivo do que outras.
Os sintomas dessa condição incluem inchaço indolor dos gânglios linfáticos, perda repentina de peso, manchas avermelhadas na pele e fadiga. Todos esses sintomas podem estar presentes em outras doenças, dificultando a detecção da doença no início.
Embora o linfoma não Hodgkin indolente ou de baixo grau pareça mais leve, geralmente é mais difícil de tratar, porque muitas pessoas não percebem sinais e sintomas até que a doença esteja extremamente avançada. A doença pode não ser curável, embora novos medicamentos imunossupressores sejam promissores, e não ter uma cura não equivale a uma mortalidade mais alta. Como o linfoma não-Hodgkin indolente progride extremamente lentamente, é possível conviver com a doença por muitos anos.
O NHL agressivo e as formas altamente agressivas respondem à quimioterapia e / ou radiação e são geralmente diagnosticados por biópsia por agulha de um linfonodo afetado. Outras varreduras, como raios-x e de corpo inteiro, bem como exames de sangue podem ser feitos para determinar se o câncer se espalhou para outros órgãos. O tratamento de várias maneiras é mais fácil, pois a resposta à quimioterapia / radiação tende a ser boa. Se a condição ocorrer novamente, geralmente ocorre no primeiro ano após o tratamento. Após três anos de remissão, as pessoas são consideradas totalmente curadas.
Apesar das boas notícias sobre o tratamento, nem sempre o linfoma não-Hodgkin sobrevive. A atual taxa de sobrevivência em cinco anos é de 52%, o que representa um aumento significativo na taxa de sobrevivência a partir da década de 1960, quando apenas cerca de 30% das pessoas responderam ao tratamento. Muitas pessoas que morrem desse câncer não morrem especificamente do câncer, mas de estados imunológicos enfraquecidos que os tornam suscetíveis a doenças virais e bacterianas.
Médicos e pesquisadores médicos são extremamente investidos em encontrar maneiras de aumentar as taxas de sobrevivência de todas as formas desse câncer. Parte disso se deve ao fato de o linfoma não-Hodgkin ser o segundo câncer mais comum na maior parte do mundo. Também é frustrante discutir ou ditar a prevenção, uma vez que, em muitos casos, fatores que podem ser responsáveis apenas aumentam ligeiramente o risco. Ainda não existe um fator x conhecido que torne as pessoas mais propensas a desenvolver esses cânceres.