Cos'è il linfoma non Hodgkin?
Il linfoma non Hodgkin (NHL) si riferisce a un gruppo di tumori che colpiscono il sistema linfatico, il più delle volte a partire da un singolo linfonodo e quindi colpendo gli organi del sistema linfatico come la milza e le tonsille. Man mano che la condizione si diffonde, più linfonodi possono gonfiarsi e altri organi come lo stomaco possono essere colpiti. A differenza del gonfiore dei linfonodi derivante da virus o batteri, il gonfiore dei linfonodi nel linfoma non hodgkin non è in genere doloroso.
La condizione tende a essere classificata in tre tipi:
- Indolente o di basso grado
- Grado aggressivo o intermedio
- Altamente aggressivo o di alta qualità
Il linfoma non hodgkin può colpire chiunque di qualsiasi età. I tipi di alta qualità sembrano essere più comuni tra i bambini e quelli indolenti colpiscono più spesso gli anziani. In tutto, gli uomini sono più a rischio per questo tipo di cancro rispetto alle donne, e le persone che lavorano attorno ai fertilizzanti chimici possono essere più a rischio di linfoma non Hodgkin aggressivo rispetto ad altri.
I sintomi di questa condizione comprendono gonfiore indolore dei linfonodi, improvvisa perdita di peso, chiazze arrossate sulla pelle e affaticamento. Tutti questi sintomi possono essere presenti con altre malattie, rendendo all'inizio la malattia difficile da catturare.
Sebbene il linfoma non Hodgkin indolente o di basso grado suoni più lieve, di solito è più difficile da trattare perché molte persone non notano segni e sintomi fino a quando la malattia non è estremamente avanzata. La malattia potrebbe non essere curabile, sebbene i nuovi farmaci immunosoppressori mostrino qualche promessa, e non avere una cura non equivale a una mortalità più elevata. Poiché il linfoma non Hodgkin indolente progredisce molto lentamente, è possibile vivere con la condizione per molti anni.
NHL aggressivo e forme altamente aggressive rispondono alla chemioterapia e / o alle radiazioni e di solito vengono diagnosticati tramite biopsia con ago di un linfonodo interessato. Altre scansioni come radiografie e scansioni di tutto il corpo, nonché esami del sangue possono essere eseguiti per determinare se il tumore si è diffuso ad altri organi. Il trattamento in molti modi è più semplice poiché la risposta alla chemioterapia / radiazioni tende ad essere buona. Se la condizione si ripresenta, molto spesso lo fa entro il primo anno dopo il trattamento. Dopo tre anni di remissione, le persone sono considerate completamente guarite.
Nonostante le buone notizie sul trattamento, il linfoma non Hodgkin non è sempre sopravvissuto. L'attuale tasso di sopravvivenza a cinque anni è del 52%, il che rappresenta un aumento significativo del tasso di sopravvivenza dagli anni '60, quando solo il 30% circa delle persone ha risposto al trattamento. Molte persone che muoiono a causa di questo tumore non muoiono in modo specifico a causa del cancro ma di stati immunitari indeboliti che le rendono sensibili a malattie virali e batteriche.
Medici e ricercatori medici sono estremamente coinvolti nella ricerca di modi per aumentare i tassi di sopravvivenza di tutte le forme di questo tumore. Parte di ciò è dovuta al fatto che il linfoma non Hodgkin è il secondo tumore più comune nella maggior parte del mondo. Rimane anche frustrante discutere o dettare la prevenzione, poiché in molti casi i fattori che possono essere responsabili aumentano solo leggermente il rischio. Non esiste ancora un fattore x noto che renda le persone più probabilità di sviluppare questi tumori.