Wat is farmacodynamiek?

Farmacodynamiek is de studie van wat een medicijn met het lichaam doet. In de meeste gevallen is het een onderzoek naar de interactie van een medicijn met een beoogde receptor, het doelwit in het lichaam dat het medicijn bindt aan de fysiologische systemen van een persoon. Er zijn verschillende interessegebieden op dit onderzoeksgebied, waaronder het richten van geneesmiddelen op een specifieke plaats in het lichaam, de efficiëntie van geneesmiddelen in alle leeftijdsgroepen en onbedoelde bijwerkingen van een geneesmiddel. De tegenhanger van de farmacodynamiek is farmacokinetiek, de studie van wat een lichaam met een medicijn doet.

Om de meeste medicijnen te laten werken, moeten ze gericht zijn op een receptor in het lichaam of op een micro-organisme in het lichaam, zoals een bacteriële infectie. Een receptor is een specifiek type eiwit dat uit het lichaam van een cel steekt. Geneesmiddelen krijgen een ander eiwit, een ligand genaamd, dat verbinding kan maken met de receptor. De twee eiwitten klikken in elkaar als stukjes van een puzzel en de binding werkt als een trigger, waardoor een reeks chemische reacties in gang wordt gezet, zoals een medicijn dat het proces van het bestrijden van een ziekte begint. Weten welk soort ligand je aan een medicijn moet hechten, is een belangrijk onderdeel van de farmacodynamiek.

Een van de belangrijkste onderzoeksgebieden in de farmacodynamiek is ervoor te zorgen dat geneesmiddelen efficiënt zijn in een breed scala van leeftijden en stadia van ziekte. Naarmate mensen ouder worden, veranderen de receptoren in hun lichaam. Veel medicijnen hebben receptoren nodig waaraan ze moeten binden, dus het kan nodig zijn dat medicijnen worden gemaakt met meerdere liganden die kunnen binden aan meerdere receptoren om een ​​leeftijdsbereik te dekken. Hetzelfde geldt voor ziekten die langdurig en degeneratief zijn, zoals de ziekte van Alzheimer, die vele stadia doorloopt en ervoor zorgt dat de hersencellen van de persoon verslechteren naarmate de ziekte vordert. Daarom heeft een medicijn dat zich richt op Alzheimer in een laat stadium een ​​andere structuur nodig dan een medicijn dat zich op een vroeg stadium van de ziekte richt.

Een ander facet van de farmacodynamiek is het leren en begrijpen van alle effecten die een medicijn op het lichaam zou kunnen hebben als het eenmaal is gebonden aan de beoogde receptor. Van medicijnen wordt natuurlijk verondersteld dat ze veranderen wat er in het lichaam gebeurt. Ze kunnen veranderen hoe een virus repliceert, de groei van tumoren remmen of het immuunsysteem versterken. In de vroege stadia van de ontwikkeling van geneesmiddelen wordt farmacodynamiek echter gebruikt om alle onbedoelde gevolgen van geneesmiddelenbinding te bestuderen. De bijwerkingen kunnen zijn het veroorzaken van schade aan de lichaamscellen, het induceren van celmutatie die kan leiden tot kankergezwellen of, in het ergste geval, het daadwerkelijk verhogen van de potentie van een ziekte.