Wat is farmacognosie?
Farmacognosie is de studie van farmaceutische producten die een natuurlijke oorsprong hebben in planten, dieren en mineralen. Mensen in deze tak van geneeskunde zijn geïnteresseerd in deze producten in hun natuurlijke staat, in plaats van in geraffineerde en verwerkte farmaceutische producten die zijn afgeleid van natuurlijke oorsprong. Een aantal hogescholen en universiteiten hebben farmacognosieprogramma's en verschillende farmaceutische bedrijven doen onderzoek op dit gebied met het doel geneesmiddelen te ontdekken.
Dit is de oudste tak van de apotheek. Mensen gebruiken al eeuwen planten, dierlijke producten en verbindingen afgeleid van mineralen bij de behandeling van ziekten. De geschiedenis van de kruidengeneeskunde omvat de ontdekking van een aantal verbindingen die nog steeds worden gebruikt. Farmacognosie-onderzoekers zijn geïnteresseerd in het bestuderen van natuurlijke geneesmiddelen die momenteel worden gebruikt om meer te leren over hoe ze werken en om manieren te ontwikkelen om hun kwaliteit en consistentie te verbeteren. Ze nemen ook deel aan drug discovery.
Een aantal disciplines worden gemengd in farmacognosie. Ethnobotany, de studie van de manier waarop andere culturen planten in de geneeskunde gebruiken, is een belangrijk studiegebied, net als antropologie, waardoor mensen de kans krijgen om medische praktijken in culturen over de hele wereld te bestuderen. Chemie en biologie zijn van cruciaal belang, als een begrip van anatomie en pathologie. Mensen die werkzaam zijn in onderzoek en ontwikkeling van geneesmiddelen, zijn ook bekwaam in het ontwerpen en volgen van studies om gegevens over geneesmiddelen van natuurlijke oorsprong te verzamelen.
Behoud is ook een punt van zorg. Sommige natuurlijke bronnen van medicijnen worden bedreigd door uitputting van habitats, overmatig oogsten en andere problemen. Natuurbeschermers zijn ook bezorgd dat waardevolle natuurlijke geneesmiddelen onontdekt kunnen worden in gebieden waar het milieu zwaar wordt uitgebuit. Omdat het verlies van habitats in sommige delen van de wereld versnelt, hebben wetenschappers moeite om de planten en dieren bij te houden die ermee verdwijnen, inclusief organismen die mogelijk waardevol kunnen zijn voor de geneeskunde.
Sommige onderzoekers op dit gebied zijn geïnteresseerd in alternatieve geneeswijzen. Anderen geloven dat geneesmiddelen afgeleid van planten, dieren en mineralen mogelijk nuttig kunnen zijn in de conventionele geneeskunde. Beide soorten onderzoekers zijn geïnteresseerd in de chemische samenstelling van natuurlijke geneesmiddelen, bestuderen hoe ze op het lichaam werken en leren hoe ze een betrouwbare en stabiele dosering kunnen creëren.
Mensen die geïnteresseerd zijn in het werken op dit gebied, moeten naar een school gaan met een farmacognosy-programma en moeten plannen maken voor het behalen van een diploma op dit of aanverwante gebieden. Met een diploma kunnen mensen solliciteren naar werk in overheids- of privélaboratoria, voor particuliere organisaties die geïnteresseerd zijn in geneesmiddelenonderzoek en in universitaire onderzoeksinstellingen.