Vad är farmakognosi?

Pharmacognosy är studien av farmaceutiska produkter som har naturligt ursprung i växter, djur och mineraler. Människor i denna gren av medicin är intresserade av dessa produkter i sitt naturliga skick, snarare än i raffinerade och bearbetade läkemedel som härrör från naturligt ursprung. Ett antal högskolor och universitet har farmakognosiprogram och flera läkemedelsföretag bedriver forskning på detta område med målet att upptäcka läkemedel.

Detta är den äldsta gren av apotek. Människor har använt växter, animaliska produkter och föreningar som härrör från mineraler i behandling av sjukdomar i århundraden. Örtmedicinens historia inkluderar upptäckten av ett antal föreningar som fortfarande används idag. Farmakognosiforskare är intresserade av att studera naturliga läkemedel som för närvarande används för att lära sig mer om hur de arbetar och att utveckla sätt att förbättra deras kvalitet och konsistens. De deltar också i läkemedelsupptäckten.

Ett antal discipliner blandas i farmakognosi. Etnobotany, studien av hur andra kulturer använder växter i medicin, är ett viktigt studierområde, liksom antropologi, vilket ger människor en möjlighet att studera medicinska metoder i kulturer över hela världen. Kemi och biologi är kritiska som en förståelse för anatomi och patologi. Människor som arbetar med läkemedelsforskning och -utveckling är också skickliga att utforma och spåra studier för att samla in data om läkemedel med naturligt ursprung.

Bevarande är också en fråga av oro. Vissa naturliga läkemedelskällor hotas på grund av utarmning av livsmiljöer, överskörd och andra problem. Naturvårdare är också oroliga för att värdefulla naturliga läkemedel kan upptäckas i regioner där miljön utnyttjas kraftigt. När förlust av livsmiljö accelererar i vissa regioner i världen har forskare svårt att hålla jämna steg med växterna och djur som försvinner tillsammans med den, inklusive organismer som kan vara värdefulla för medicin.

Vissa forskare inom detta område är intresserade av alternativ medicin. Andra tror att läkemedel som härrör från växter, djur och mineraler kan vara användbara i konventionell medicin. Båda typerna av forskare är intresserade av kemisk sammansättning av naturliga läkemedel, studerar hur de verkar på kroppen och lär sig hur man skapar tillförlitlig och stabil dosering.

Personer som är intresserade av att arbeta inom detta område kommer att behöva gå på en skola med ett farmakognosiprogram och bör tänka på att få examen inom detta eller relaterade områden. Med en examen kan människor ansöka om att arbeta i myndigheter eller privata laboratorier, för privata organisationer som är intresserade av läkemedelsforskning och i universitetsforskningsinställningar.