O que é farmacognosia?
Farmacognosia é o estudo de produtos farmacêuticos com origens naturais em plantas, animais e minerais. As pessoas neste ramo da medicina estão interessadas nesses produtos enquanto estão em seu estado natural, e não em produtos farmacêuticos refinados e processados derivados de origens naturais. Várias faculdades e universidades possuem programas de farmacognosia e várias empresas farmacêuticas realizam pesquisas nessa área com o objetivo de descoberta de medicamentos.
Este é o ramo mais antigo da farmácia. Os seres humanos têm usado plantas, produtos de origem animal e compostos derivados de minerais no tratamento de doenças há séculos. A história da fitoterapia inclui a descoberta de vários compostos que ainda são usados hoje. Pesquisadores em farmacognosia estão interessados em estudar produtos farmacêuticos naturais atualmente em uso para aprender mais sobre como eles funcionam e desenvolver maneiras de melhorar sua qualidade e consistência. Eles também participam da descoberta de drogas.
Várias disciplinas são combinadas em farmacognosia. A etnobotânica, o estudo da maneira como outras culturas usam plantas na medicina, é um importante campo de estudo, assim como a antropologia, dando às pessoas a oportunidade de estudar práticas médicas em culturas em todo o mundo. Química e biologia são críticas, como entendimento de anatomia e patologia. As pessoas que trabalham em pesquisa e desenvolvimento de drogas também são hábeis em projetar e acompanhar estudos para coletar dados sobre drogas de origem natural.
A conservação também é uma questão de preocupação. Algumas fontes naturais de medicina estão ameaçadas devido ao esgotamento do habitat, super colheita e outros problemas. Os conservacionistas também estão preocupados com o fato de medicamentos naturais valiosos serem descobertos em regiões onde o ambiente está sendo fortemente explorado. À medida que a perda de habitat se acelera em algumas regiões do mundo, os cientistas têm dificuldade em acompanhar as plantas e os animais que desaparecem, incluindo organismos que podem ser potencialmente valiosos para a medicina.
Alguns pesquisadores deste campo estão interessados em medicina alternativa. Outros acreditam que medicamentos derivados de plantas, animais e minerais podem ser potencialmente úteis na medicina convencional. Ambos os tipos de pesquisadores estão interessados na composição química dos medicamentos naturais, estudando como eles agem no corpo e aprendendo sobre como criar doses confiáveis e estáveis.
As pessoas interessadas em trabalhar neste campo precisarão frequentar uma escola com um programa de farmacognosia e devem planejar obter diplomas de pós-graduação neste ou em campos relacionados. Com um diploma, as pessoas podem se inscrever para trabalhar em laboratórios governamentais ou privados, para organizações privadas interessadas em pesquisa sobre drogas e em contextos de pesquisa universitária.