Wat is stralingsvergiftiging?

Stralingsvergiftiging is de gebruikelijke naam voor wat het Amerikaanse Center for Disease Control classificeert als Acute Radiation Syndrome (ARS). De aandoening wordt veroorzaakt door overmatige blootstelling aan geïoniseerde straling, die de cellen in het lichaam permanent kan beïnvloeden. De meeste mensen worden in het dagelijks leven niet blootgesteld aan voldoende stralingsniveaus om ARS te veroorzaken, maar degenen die werken met radioactieve materialen of die worden blootgesteld aan een enkele hoge dosis straling, hebben een hoger risiconiveau om stralingsvergiftiging te krijgen.

Wetenschappers die in de late 19e eeuw vroege experimenten met radioactief materiaal uitvoerden, ontdekten stralingsvergiftiging. Nikolai Tesla, een beroemde uitvinder en wetenschapper, beschreef brandwonden die hij kreeg nadat hij zijn handen had blootgesteld aan vroege röntgentechnologie. De beroemde vrouwelijke wetenschapper Marie Curie wijdde haar leven aan het begrijpen van straling en het gebruik ervan, en stierf aan kanker die vermoedelijk werd veroorzaakt door constante blootstelling aan straling.

Hoewel de gevaren van het werken met radioactief materiaal in de jaren 1940 duidelijk waren, werd de wereld niet blootgesteld aan de ware destructieve mogelijkheden van ARS tot het nucleaire bombardement van Hiroshima en Nagasaki in 1945. Sommige experts suggereren dat stralingsvergiftiging goed is voor bijna 20% van alle mensen gedood na de bomaanslagen. Voortgaande studies in de afgelopen decennia hebben een sprong in kankers en andere bijbehorende ziekten aangetoond die worden toegeschreven aan blootstelling aan straling.

Typische symptomen van stralingsvergiftiging beginnen met ernstige misselijkheid en braken. Als een persoon wordt blootgesteld aan een enkele, hoge dosis straling, kunnen deze symptomen binnen enkele uren beginnen. Koorts en vermoeidheid verschijnen meestal als volgende, gevolgd door mogelijk haarverlies, diarree of bloed in de ontlasting en urine, duizeligheid en een daling van de bloeddruk. In gevallen van ernstige blootstelling komt de dood voor in ongeveer de helft van alle gevallen.

Mensen die gedurende lange tijd aan lage doses straling worden blootgesteld, zoals biochemische werknemers, hebben meer kans om andere ziekten te ontwikkelen die worden veroorzaakt door chronische stralingsziekte. Vaak hebben mensen die aan chronische blootstelling lijden een aanzienlijk hoger risico op kanker en tumoren. Stralingsziekte beschadigt de cellen, weefsels en organen, evenals het immuunsysteem, zodat het hele lichaam risico loopt op mogelijke toekomstige ziekten.

Helaas bestaan ​​er nog geen behandelingen die stralingsziekte kunnen genezen. Hoewel sommige medicijnen momenteel in overheidstests zijn om de effecten te bestrijden, verlicht de huidige behandeling eenvoudig de pijn van slachtoffers en proberen ze infectie of extra problemen te voorkomen. Het is mogelijk om te herstellen van stralingsziekte, maar de kans op overleven hangt af van het blootstellingsniveau en de persoonlijke gezondheid en biedt geen garantie voor de veiligheid van het ontwikkelen van stralingsgerelateerde kankers vanwege de cellulaire schade.