Che cos'è l'avvelenamento da radiazioni?
L'avvelenamento da radiazioni è il nome comune per ciò che il Center for Disease Control statunitense classifica come sindrome da radiazione acuta (ARS). La condizione è causata da un'eccessiva esposizione alle radiazioni ionizzate, che possono influenzare permanentemente le cellule del corpo. La maggior parte delle persone non è esposta a livelli sufficienti di radiazioni nella vita quotidiana per causare ARS, ma coloro che lavorano con materiali radioattivi o che sono soggetti a una singola dose elevata di radiazioni hanno un livello di rischio più elevato di acquisizione di avvelenamento da radiazioni.
Gli scienziati che hanno condotto i primi esperimenti con materiali radioattivi alla fine del XIX secolo hanno scoperto avvelenamento da radiazioni. Nikolai Tesla, un famoso inventore e scienziato, ha descritto le ustioni ricevute dopo aver esposto le sue mani alla prima tecnologia a raggi X. La famosa scienziata Marie Curie dedicò la sua vita alla comprensione delle radiazioni e dei suoi usi, e morì di cancro che si ritiene fosse causato da un'esposizione costante alle radiazioni.
Sebbene i pericoli legati al lavoro con materiali radioattivi fossero chiari negli anni '40, il mondo non fu esposto alle reali possibilità distruttive dell'ARS fino all'attentato nucleare di Hiroshima e Nagasaki nel 1945. Alcuni esperti suggeriscono che l'avvelenamento da radiazioni rappresenta quasi il 20% di tutti persone uccise a seguito degli attentati. Studi continui nei decenni successivi hanno mostrato un balzo nei tumori e in altre malattie associate attribuite all'esposizione alle radiazioni.
I sintomi tipici dell'avvelenamento da radiazioni iniziano con nausea e vomito gravi. Se una persona è esposta a una singola dose elevata di radiazioni, questi sintomi possono iniziare entro poche ore. Febbre e affaticamento in genere compaiono successivamente, seguite da possibile perdita di capelli, diarrea o sangue nelle feci e nelle urine, vertigini e calo della pressione sanguigna. In caso di grave esposizione, la morte si verifica in circa la metà di tutti i casi.
Le persone esposte a basse dosi di radiazioni per un lungo periodo di tempo, come i lavoratori biochimici, possono avere maggiori probabilità di sviluppare altre malattie causate da malattie croniche da radiazioni. Spesso, coloro che soffrono di esposizione cronica avranno un rischio significativamente più elevato di tumori e tumori. La malattia da radiazioni danneggia le cellule, i tessuti e gli organi, nonché il sistema immunitario, quindi l'intero corpo è a rischio di possibili malattie future.
Sfortunatamente, non esistono ancora trattamenti in grado di curare la malattia da radiazioni. Sebbene alcuni farmaci siano attualmente in fase di test governativi per combattere gli effetti, l'attuale trattamento sta semplicemente alleviando il dolore delle vittime e cercando di prevenire l'infezione o altri problemi. È possibile recuperare dalla malattia da radiazioni, ma la probabilità di sopravvivenza dipende dal livello di esposizione e dalla salute personale e non offre alcuna garanzia di sicurezza dallo sviluppo di tumori associati alle radiazioni a causa del danno cellulare.