Hvad er stråleforgiftning?

Stråleforgiftning er det almindelige navn for, hvad det amerikanske Center for Disease Control klassificerer som Acute Radiation Syndrome (ARS). Tilstanden er forårsaget af overdreven eksponering for ioniseret stråling, som permanent kan påvirke cellerne i kroppen. De fleste mennesker udsættes ikke for tilstrækkelige niveauer af stråling i det daglige liv til at forårsage ARS, men de, der arbejder med radioaktive stoffer eller er udsat for en enkelt høj dosis stråling, har et højere risikoniveau for at få stråleforgiftning.

Forskere, der udførte tidlige eksperimenter med radioaktive materialer i slutningen af ​​det 19. århundrede, opdagede stråleforgiftning. Nikolai Tesla, en berømt opfinder og videnskabsmand, beskrev forbrændinger, han fik, efter at have udsat sine hænder for tidlig røntgenteknologi. Den berømte kvindelige videnskabsmand Marie Curie viet sit liv til at forstå stråling og dens anvendelser og døde af kræft, som menes at være forårsaget af konstant eksponering for stråling.

Selvom farerne ved at arbejde med radioaktive materialer var tydelige i 1940'erne, blev verden ikke udsat for de sande destruktive muligheder for ARS før atombombningen på Hiroshima og Nagasaki i 1945. Nogle eksperter antyder, at stråleforgiftning tegner sig for næsten 20% af alle mennesker dræbt i kølvandet på bombeangrebet. Fortsætningsundersøgelser i årtierne siden har vist et spring i kræftformer og andre tilknyttede sygdomme, der tilskrives strålingseksponering.

Typiske symptomer på stråleforgiftning begynder med svær kvalme og opkast. Hvis en person udsættes for en enkelt, høj dosis stråling, kan disse symptomer begynde inden for få timer. Feber og træthed vises typisk næste, efterfulgt af muligt hårtab, diarré eller blod i afføring og urin, svimmelhed og et fald i blodtrykket. I tilfælde af en alvorlig eksponering forekommer død i ca. halvdelen af ​​alle tilfælde.

Mennesker, der udsættes for lave doser af stråling over en lang periode, såsom biokemiske medarbejdere, er måske mere tilbøjelige til at udvikle andre sygdomme forårsaget af kronisk strålingssyge. Ofte vil de, der lider af kronisk eksponering, have en markant højere risiko for kræft og tumorer. Strålesyge beskadiger celler, væv og organer såvel som immunsystemet, så hele kroppen er i fare for en mulig fremtidig sygdom.

Desværre findes der endnu ikke behandlinger, der kan kurere strålesyge. Selvom nogle lægemidler i øjeblikket er i regeringsforsøg for at bekæmpe virkningerne, er den nuværende behandling simpelthen lettere for smerterne hos ofrene og forsøger at forhindre infektion eller yderligere problemer. Det er muligt at komme sig efter strålesyge, men sandsynligheden for overlevelse afhænger af eksponeringsniveau og personlig sundhed og giver ingen garanti for sikkerhed ved at udvikle strålingsassocierede kræft på grund af celleskadene.