Wat is zelfpsychologie?

Zelfpsychologie werd ontwikkeld door Heinz Kohut (1913-1981) in het Chicago Institute of Psychoanalysis. Het is een school voor psychoanalytische gedachten die gelooft dat psychische aandoeningen het gevolg zijn van achtergebleven ontwikkelingsbehoeften. Narcisme, het liefhebben van zichzelf, was de belangrijkste drijfveer in de theorieën van Kohut. Centraal in zijn geloof in zelfpsychologie stond het belang van het individu boven analytische kaders en theorieën. In 1971 publiceerde Kohut zijn baanbrekende werk, The Analysis of the Self, waarin veel gangbare theorieën van die tijd in twijfel werden getrokken.

Zelfpsychologie herkent beide elementen van het zelf en sommige delen van de psychodynamische theorie geïntroduceerd door Sigmund Freud. De psychodynamische theorie schetst driften, conflicten en complexen. Niet alle elementen van deze theorie waren echter in Kohut's raamwerk opgenomen.

Kohut verdeelde het zelf in vier belangrijke componenten: het samenhangende, grandioze, nucleaire en virtuele zelf. Elk individu wordt geboren met een nucleair zelf, terwijl het virtuele zelf het beeld is van de baby in de hoofden van zijn ouders. De combinatie van het nucleaire en het virtuele leidt tot het samenhangende zelf. Het grandioze zelf komt voort uit het verhaal van het kind als het centrum van alle ervaringen.

Het eerste element van zelfpsychologie is empathie. Kohut geloofde dat de oorzaak van psychische aandoeningen was dat ouders zich niet inleven in hun kinderen. Afstemmen op de behoeften van het kind betekent dat de ouders het kind kunnen helpen om van het grootse zelf naar het samenhangende zelf te gaan. Kohut theoretiseerde dat empathie een relatie kan creëren tussen de patiënt en de analist, wat kan leiden tot herstel van het zelf van de patiënt.

Zelfobject is het proces waarbij individuen beelden van het zelf uitbreiden naar objecten en activiteiten. Deze variëren van sport tot sieraden. De individuen voelen zich niet compleet zonder hun gekozen activiteit of object. Zelfpsychologie projecteert het idee dat de zelfobjectgewoonten van een kind zijn keuzes in werk, studie en levenspartners blijven beïnvloeden. Wanneer dit object niet beschikbaar is, creëert het wat Kohut optimale frustratie noemt, wat een soort trauma is.

Vroege narcistische neigingen manifesteren zich door idealisering. Dit element van het zelf ziet individuen proberen hun zelfobject te verbinden met iemand die ze idealiseren. Door verbinding te maken met de geïdealiseerde persoon, put het individu uit de kracht, wijsheid en goedheid van die persoon.

Een belangrijk element van het zelf, volgens Kohut, is het alter ego. Waar het ego de interne ontwikkeling van het zelf is, is het alter ego een verlangen om te zijn zoals anderen. Het alter ego in de zelfpsychologie ziet het individu het beeld van zichzelf aanpassen aan anderen. Dit leidt ook tot tweelingschap, waarin de pijn of gevoelens van een ander door het alter ego worden gevoeld.

Het laatste element van zelfpsychologie is het tripolaire zelf. Dit staat los van bipolaire stoornissen en draait om de drie interne polen: grandioze en exhibitionistische behoeften, alter ego-behoeften en de behoefte aan een almachtige figuur. Deze polen ontstaan ​​uit de interacties van een individu met belangrijke andere personen in hun leven.