Vad är självpsykologi?

Självpsykologi utvecklades av Heinz Kohut (1913-1981) i Chicago Institute of Psychoanalysis. Det är en skola för psykoanalytisk tanke som tror att psykisk sjukdom är resultatet av bedövade utvecklingsbehov. Narcissism, kärleken till jaget, var den främsta drivfaktorn i Kohuts teorier. Central för hans tro på självpsykologi var individens betydelse över analytiska ramar och teorier. År 1971 släppte Kohut sitt ledande arbete, The Analys of the Self, som ifrågasatte många tiders teorier.

Självpsykologi känner igen både delar av jaget och vissa delar av psykodynamisk teori som introducerats av Sigmund Freud. Den psykodynamiska teorin beskriver drivkrafter, konflikter och komplex. Men inte alla delar av denna teori ingick i Kohuts ramverk.

Kohut delade jaget upp i fyra nyckelkomponenter: de sammanhängande, grandiosa, nukleära och virtuella jagarna. Varje individ är född med ett kärnkraft, medan det virtuella jaget är bilden av barnet i sina föräldrar. Kombinationen av det nukleära och det virtuella leder till det sammanhängande jaget. Det grandiosa jaget kommer ur spädbarns berättande synvinkel som centrum för all erfarenhet.

Det första elementet i självpsykologin är empati. Kohut trodde att den främsta orsaken till psykisk sjukdom var föräldrarnas misslyckande med att empati med sina barn. Att vara i linje med barnets behov betyder att föräldrarna kan hjälpa barnet att gå från det grandiosa jaget till det sammanhängande jaget. Kohut teoretiserade att empati kan skapa en relation mellan patienten och analytikern, vilket kan leda till viss reparation av patientens själv.

Självobjekt är den process där individer utsträcker bilder av jaget till objekt och aktiviteter. Dessa sträcker sig från sport till smycken. Individerna känner sig inte fullständiga utan sin valda aktivitet eller objekt. Självpsykologi projicerar idén att ett barns självobjektvanor fortsätter att påverka deras val i arbete, studier och livspartners. När detta objekt inte är tillgängligt skapar det det Kohut kallar optimal frustration, vilket är ett slags trauma.

Tidiga narsissistiska tendenser manifesteras genom idealisering. Detta element av jaget ser individer som försöker ansluta sitt självobjekt till någon de idealiserar. Genom att ansluta till den idealiserade personen drar individen på den personens kraft, visdom och godhet.

Ett viktigt element i jaget är enligt Kohut alter ego. Där egot är den interna utvecklingen av jaget, är alter-egot en önskan att vara som andra. Det alter egoet i självpsykologin ser att individen anpassar sig själva för att passa andra. Detta leder också till tvillingförbättring, där en annans smärta eller känslor känns av alter egoet.

Det sista elementet i självpsykologin är det tripolära jaget. Detta är skilt från bipolära störningar och kretsar kring de tre inre polerna: grandiosa och utställningssamma behov, alter-ego-behov och behovet av en allmänt figur. Dessa poler utvecklas från en individs interaktion med betydande andra personer i sitt liv.