Qu'est-ce que la psychologie de soi?

La psychologie de soi a été développée par Heinz Kohut (1913-1981) à l'Institut de psychanalyse de Chicago. C'est une école de pensée psychanalytique qui croit que la maladie mentale est le résultat d'un retard de développement. Le narcissisme, l'amour de soi, était le principal facteur déterminant dans les théories de Kohut. Sa croyance en la psychologie de soi était centrée sur l’importance de l’individu par rapport aux cadres et théories analytiques. En 1971, Kohut publie son ouvrage fondateur, The Analysis of the Self, qui remet en question de nombreuses théories répandues à l'époque.

La psychologie du soi reconnaît à la fois des éléments du soi et certaines parties de la théorie psychodynamique introduites par Sigmund Freud. La théorie psychodynamique décrit les pulsions, les conflits et les complexes. Cependant, tous les éléments de cette théorie ne sont pas inclus dans le cadre de Kohut.

Kohut s'est divisé en quatre éléments clés: le moi cohésif, le grandiose, le nucléaire et le virtuel. Chaque individu naît avec un moi nucléaire, tandis que le moi virtuel est l'image du bébé dans l'esprit de ses parents. La combinaison du nucléaire et du virtuel conduit au moi cohésif. Le moi grandiose ressort du point de vue narratif du nourrisson en tant que centre de toute expérience.

Le premier élément de la psychologie de soi est l'empathie. Kohut croyait que la cause fondamentale de la maladie mentale était le manque d'empathie des parents avec leurs enfants. Être à l'écoute des besoins de l'enfant signifie que les parents peuvent aider l'enfant à passer du moi grandiose au moi cohérent. Kohut a émis l'hypothèse que l'empathie peut créer une relation entre le patient et l'analyste, conduisant à une réparation du soi du patient.

L'objet de soi est le processus par lequel les individus étendent des images du soi sur des objets et des activités. Celles-ci vont du sport aux bijoux. Les individus ne se sentent pas complets sans l'activité ou l'objet qu'ils ont choisis. La psychologie de soi suggère que les habitudes de l'enfant en tant qu'objet de soi influent sur ses choix en matière de travail, d'études et de vie. Lorsque cet objet est indisponible, il crée ce que Kohut appelle une frustration optimale, qui est une sorte de traumatisme.

Les premières tendances narcissiques se manifestent par l’idéalisation. Cet élément du soi voit les individus essayant de connecter leur objet à quelqu'un qu'ils idéalisent. En se connectant à la personne idéalisée, l'individu puise dans son pouvoir, sa sagesse et sa bonté.

Selon Kohut, l'un des éléments clés du moi est l'alter ego. Là où l'ego est le développement interne du moi, l'alter ego est un désir d'être comme les autres. L'alter ego, dans la psychologie de soi, voit l'individu adapter son image à celle des autres. Cela conduit également à un jumelage, dans lequel la douleur ou les sentiments d'un autre sont ressentis par l'alter ego.

Le dernier élément de la psychologie de soi est le soi tripolaire. Ce phénomène est distinct des troubles bipolaires et s’articule autour de trois pôles internes: besoins grandioses et exhibitionnistes, besoins alter-ego et nécessité d’une figure omnipotente. Ces pôles se développent à partir des interactions d'un individu avec d'autres personnes significatives de sa vie.